Ну, Нина Ивановна, просто агент национальной безопасности, все разнюхала, разузнала и записала.
– Нет, – я фальшиво улыбнулась, – едим‑то мы нормально, все свежее, хорошее, экономим, конечно, как без этого, но тухлятину не употребляем.
– Тогда зачем это? – нахмурилась Нина Ивановна.
– Понимаете, – затараторила я, – очень хочется молодо выглядеть! Для женщины внешность много значит!
– Мне всегда казалось, Евлампия Андреевна, – прищурилась председательница, – что вам глубоко наплевать на себя. Все ваши, Катя, Юля, вечно всклокоченные бегают и ненакрашенные. Одна Лиза глаза подводит, но ей‑то как раз рано этим заниматься.
Я наклонилась над чашкой и, понизив голос, сказала:
– Ну… понимаете… Юлечке‑то незачем приукрашиваться, у нее муж имеется. А нам с Катей надо свою судьбу устраивать, годы‑то бегут, моложе не делаемся.
– Это точно, – вздохнула Нина Ивановна.
Ободренная этой фразой, я понеслась дальше на лихом коне лжи:
– А когда тебе не двадцать лет, то с лицом проблемы начинаются! То пигментное пятно выступит, то какие‑то прыщи высыпят, а еще морщины гадкие – «гусиные лапки» и мимические, на лбу и от носа к подбородку. Кое‑кто подтяжки делает, но у нас с Катей денег на пластическую хирургию нет, сами знаете, сколько зарабатываем. Сначала покупали всякие разрекламированные кремы…
– Барахло, – махнула рукой Нина Ивановна, – зря деньги выбросили. Я тоже польстилась, а толку? Мазалась, мазалась, никакого эффекта. Мне, Лампа, раньше хорошо простые средства помогали: яичный желток с маслом и лимонным соком, картофельное пюре. Сделаешь маску, и прекрасно. Еще отлично лицо сметаной мазать или майонезом, но последнее время ничего не берет, морщин все больше…
– Вот, – кивнула я, – нам и посоветовали совершенно волшебное средство.
– Какое? – оживилась полковничиха. – Сделай милость, расскажи.
– Но только вам! Больше никому ни гугу!
– Да, да, говори.
– Одна Катина пациентка, из очень богатых, ездит раз в полгода во Францию, там ей в суперпрестижном салоне делают маски из тухлого мяса, – выпалила я и ужаснулась.
В такое Нина Ивановна не поверит никогда. Но Серегина сначала вытаращила глаза, а потом воскликнула:
– Да? И как же их накладывают!
Я ухватила свою фантазию за шкирку, встряхнула и затараторила:
– Крайне просто! Берут несвежую говядину, свинину, баранину, птицу, сорт не имеет значения, проворачивают через мясорубку, потом фарш мажут на чисто вымытое лицо, оставляя рот и глаза открытыми. Держат сорок минут, при этом надо лежать молча, не шевелясь, и думать о том, как похорошеешь. Ну а затем смыть его теплой водой, намазать лицо кремом, любым.
– И помогает? – с надеждой поинтересовалась Нина Ивановна.
– Волшебным образом, – заверила ее я, – основная проблема с тухлым мясом, его сейчас практически не достать. Но вот я договорилась в этом магазине, мне его оставляют. Сказала, что у нас дома крокодилы живут, якобы надо их кормить. Нас Катина клиентка предупредила: «Если больше чем одному человеку про мясо расскажете, перестанет помогать». Ну, пойду, пора ужин готовить.
С этими словами я, подхватив пакеты, рванулась на выход. Нина Ивановна осталась сидеть за столом над чашкой с недопитым кофе. На ее лице застыло недоуменно‑недоверчивое выражение. Надеюсь, сплетница поверила мне. Однако ловко я приплела сюда крокодилов! Кстати, как они там?
Дома отчего‑то никого не оказалось. Впрочем, это неудивительно. Кирюшка у репетитора, продирается сквозь колючие дебри математики, Лиза постигает у другого преподавателя английский, Катя и Сережа с Юлечкой небось торчат на работе.