Неустроев засмеялся:
– Гусары денег не берут.
– Что? – не поняла я.
Виктор Иванович окончательно развеселился.
– Есть такой анекдот. Приходит гусар к девице легкого поведения, ну дальше сама понимаешь. Потом он одевается, собирается уходить. Проститутка с возмущением спрашивает: «А деньги?» – «Гусары денег не берут», – отвечает кавалер и испаряется. Я человек старой закалки и не беру у женщин деньги.
– Да? – прищурилась я. – Только что вы получили от меня две тысячи долларов.
Виктор Иванович поперхнулся.
– Это ведь за дело! Ты язва!
– Нет, я просто люблю справедливость.
– Ладно, – улыбнулся Неустроев, – скажем так, за дружеские услуги я не требую гонорара. Давай свой телефон.
Я заколебалась.
– Можешь не волноваться, – успокоил меня адвокат, – буду направлять к вам только солидных, платежеспособных людей. Меня многие знают и часто обращаются. А насчет Вениамина… Давай работать в паре.
– Это как? – насторожилась я.
– Ты для начала сходишь к этой Софье Михайловне и узнаешь, действительно ли она заплатила такую прорву денег за кольцо.
– У вас есть сомнения в честности Вени?
– А у вас нет? – мигом парировал Неустроев.
Пришлось признаться:
– Мне он не показался искренним человеком.
– Но и ты, и я обязаны ему помогать, – усмехнулся Неустроев, – нас для этого наняли. Поэтому сначала попытаемся внести ясность в кое‑какие детали. Были ли деньги? Правда ли, что Ирина не знала о них? Так ли богат был Семен Кузьмич? Если старик и впрямь владел сокровищами, тут возможны варианты…
– Какие?
– Ну, я сейчас рассуждаю не как адвокат, а как твой помощник, – заявил Неустроев. – Вполне вероятно, что Семен Кузьмич надоел молоденькой жене, и она с любовником решила избавиться от него.
– Что вы! Ирина считала профессора своим отцом!
– Это откуда известно?
– Ну… она сама мне сказала.
Неустроев скривился:
– Нельзя верить чужим словам. Вдруг все было иначе?
– И как же, по‑вашему? Брак Семена Кузьмича и Иры был фиктивным, она звала его «папочкой».
– Ну и что? Сотни людей, имеющих детей, зовут друг друга «мама» и «папа».
– Но у этой пары не было потомков, – напомнила я.
– Жена вполне могла обращаться к мужу «папочка», – не дрогнул адвокат, – это ни о чем не говорит.
– Но Семен Кузьмич разрешал Вене приходить в гости.
– Подумаешь, мы же не знаем, каким образом объяснялись эти посещения!
– Парень ночевал у Иры в комнате.
– Небось сочинили что‑то для пущей убедительности.
– Но зачем?
– А ты представь, – с воодушевлением воскликнул Виктор Иванович, – такую ситуацию! Семен Кузьмич и Ира живут в полноценном браке. Веню девица представила мужу в качестве… ну, не знаю кого – приятеля, однокашника, земляка, может, брата. Профессор человек не подлый, поэтому не ожидает никаких гадостей от молодой супруги. А Веня и Ирина, люди бедные, ждут не дождутся, когда старичок наконец сядет в последний поезд и уедет на тот свет. Но вот беда, Семен Кузьмич оказался намного крепче, чем они рассчитывали, – скрипел и скрипел себе, наконец у ребяток лопнула терпелка, и они решили слегка ускорить события. Убили дедушку и попытались замести следы.
Веня укатил к матери, а Ира стала изображать безутешную вдовицу.