— Тебя там не было.
— Потому что я здесь, — сказал Корк, скосив взгляд на друга, словно спрашивая, не отупел ли тот внезапно.
Сонни кашлянул в кулак, лихорадочно соображая, что бы такое сказать. Наконец он вспомнил про план следующего дела.
— До меня дошли сведения об одной небольшой партии, — сказал он, понизив голос.
— Что? Сегодня?
— Нет. — Подойдя к Корку, Сонни прислонился к дверному косяку. — Пока что я еще не знаю точно, когда. Я просто хотел с тобой посоветоваться.
— Что за дело? — Взглянув на лестницу, Корк пригласил Сонни пройти в дом. — На улице похолодало. Такое ощущение, будто уже пришла зима.
— Партия небольшая, — повторил Сонни. Усевшись на ступеньку, он сдвинул шляпу на лоб. — Ее привезут в легковой машине со специальным тайником под днищем. И еще несколько бутылок будет спрятано под обшивкой салона.
— Чей это товар?
— А ты как думаешь?
— Опять Марипозы? И что мы будем с ним делать? Сбыть его Луке не получится.
— Что самое хорошее, — торжествующим тоном произнес Сонни, — Джук купит у нас напрямую. Никаких посредников.
— А если Марипоза узнает, что Джук торгует его «бухлом»?
— Откуда он это узнает? — сказал Сонни. — Уж Джук-то, черт возьми, точно ему не скажет. И в Гарлеме Марипоза не работает.
Подсев к Сонни, Корк вытянулся на ступенях словно в кровати.
— И сколько мы заработаем на такой маленькой партии?
— Вот в чем вся прелесть, — сказал Сонни. — Это первоклассное шампанское и вино прямиком из Европы. Товар — высший класс: по пятьдесят, а то и по сто зеленых за бутылку.
— Сколько всего бутылок?
— По моим прикидкам, от трехсот до четырехсот.
Откинув голову на ступеньку, Корк закрыл глаза, занимаясь арифметикой.
— Матерь божья, — с восхищением произнес он. — Однако Джук нам столько не заплатит.
— Разумеется, не заплатит, — согласился Сонни, — но мы все равно сорвем неплохой куш.
— Откуда ты получил наводку?
— Тебе это незачем знать, Корк. Ты, что, мне не доверяешь?
— Твою мать, — пробормотал Корк, — ты сам прекрасно понимаешь, что если Марипоза нас найдет, мы покойники.
— Он нас не найдет, — уверенно заявил Сонни. — К тому же мы и так уже покойники, если он нас найдет. Так что лучше уж мы будем богатыми покойниками.
— Сколько человек… — начал было Корк, но тут наверху открылась дверь в квартиру. На площадку вышла подбоченившаяся Эйлин.
— Бобби Коркоран, ты не хочешь пригласить своего друга в дом, или же вы будете торчать на лестнице, строя свои страшные замыслы?
— Пошли в дом, — согласился Корк. — Эйлин угостит тебя чашкой кофе.
Сонни одернул полы пиджака.
— Ты точно ничего не имеешь против? — спросил он у Эйлин.
— Разве она только что сама не сказала мне пригласить тебя в дом? — спросил Корк.
— Не знаю, — сказал Сонни, — а что, она говорила?
Появившаяся за спиной Эйлин маленькая девочка обхватила мать за ногу.
— Дядя Буби! — воскликнула она.
— Она просто прелесть, — заметил Корк, обращаясь к Сонни, после чего прыжками взбежал по лестнице и подхватил девочку, которая с радостным визгом попыталась скрыться от него в квартире.
— Заходи, — сказала Эйлин.