Некоторые экономисты утверждают, что рост национального дохода следует связывать не только с производственными инвестициями, которые непосредственно определяют увеличение производственных мощностей и выпуска продукции, но и с инвестициями, вложенными в сферу нематериального производства. Они акцентируют вниманию на том, что общемировая тенденция состоит в том, что значение их в дальнейшем наращивании экономического потенциала возрастает.
Большая доля инвестиционной деятельности приходится на строительный сектор экономики. Необходимо разграничить роль и значение в воспроизводственном процессе двух взаимосвязанных категорий как капитальные вложения и капитальное строительство.
Капитальные вложения представляют собой совокупность затрат, связанных с созданием и обновлением основных фондов народного хозяйства, предназначенных для развития экономики. Они представляют собой более широкое понятие, чем капитальное строительство. Значительная часть капитальных вложений осуществляется минуя стадию строительства, например, в виде затрат на приобретение транспортных средств, сельскохозяйственной техники, оборудования, не требующего монтажа и т.п. При помощи капитальных вложений осуществляется регулирование пропорций и темпов развития отдельных отраслей народного хозяйства.
Капитальное строительство является составной частью капитальных вложений. В процессе капитального строительства осуществляется лишь часть капитальных вложений, равная проектно-сметной стоимости строительно-монтажных работ по данному объекту.