Толстячок, налетевший из‑за угла, оказался тем самым Гришей‑надежным‑человеком, которого мы и ждали на Армянке. Трамвай прокряхтел пять коротеньких остановок, завонял паленой резиной и перекрыл движение по всему маршруту номер два. Пришлось топать пешком.
– Вы извините, ребята, – начал Борода, – что я воспользовался плодами вашей победы.
– Да нет, ничего, – поощрил его Артист.
– Их мало бить, их надо строить. – Борода был не просто возбужден, он был перевозбужден. – Трусливые твари! Максимум маскарада, максимум гонора, минимум мозгов и смелости.
– Задел ты их основательно, – вспомнил Боцман. – Что это за школьники, которые их от...дили в восемнадцатом году?
– Это когда Петлюра взял Киев, предки этих клоунов пошли брать Львов. Только здесь никаких войск не было, всех взрослых мужиков забрали в австрийскую армию, а она из города ушла. Здесь тогда только поляки жили, в смысле в городе, польский был город. Так вот, собрались школьники и студенты училищ не старше восемнадцати лет, так называемые львувськи дзети, взяли оружие из городских арсеналов, и отколбасили всю эту свору. Так что с боевыми качествами сечевых стрельцов все ясно было вон еще когда...
Борода все же гордился победой, в которую внес и свою малую лепту.
– А вот скажи, – не без ехидства поинтересовался Артист, – если бы нас не было, ты бы тоже упомянул про этих львувських дзетей?
– Он уже упомянул, – вступился Гриша за своего патрона. – Было дело.
– Да‑а? – протянули мы вчетвером. – И что?
– Провалялся две недели, – похвастался Борода. – Ребра мне покрошили.
– А если бы мы, ну... не служили когда‑то в десантуре, – настырничал и подвирал для конспирации Артист.
– Если бы вы отошли в сторонку – я бы не расстроился, – обиделся Борода.
– Ты знал, что сегодня на Армянку придут стрельцы? – допрашивал Артист.
Борода смутился:
– Предполагал...
– Если бы эта твоя богема не побросала чашки, что бы было?
– Они придрались бы к русской речи.
– А если перейти на украинский?
– Там русская тусовка, все это знают.
– Андрей, – как всегда пренебрегая прозвищем, обратился к нему Док. – Ты втянул нас в драку, не зная наших боевых качеств. Это могло вызвать ненужный ажиотаж вокруг наших персон и помешать выполнению нашей общей задачи.
Борода остановился и сел на парапет.
– Ребята, извините меня тысячу раз. – Он уже искренне раскаивался. – Но просто нету сил эту сволоту терпеть. Вы что, думаете, нас менты могли понизать? Да никогда! Если драка крупная, а крупной у них считается драка с участием более одного человека – менты не ввязываются. А ваши боевые качества я знал...
– Откуда? – удивился я.
– Рюкзаки, – улыбнулся Андрей. – Я же их тоже поднимал. И я видел, как вы легко и непринужденно забрасываете их на плечо. Плюс выправка плюс походка. А потом, когда я этих зацепил, как вы резко позицию заняли...
– Ну прямо шпион! – расхохотался Боцман. – Агент 007!
На том и примирились.
* * *
«Дома» нас ждал банкет. Борода с Гришей привели себя в относительно приличный вид, и мы поднялись на первый этаж. Нас встретили юные подпольщицы. Еще в подвале я поинтересовался у Бороды, насколько дамы осведомлены о целях нашего прибытия. Оказалось, что он их не посвящал во многие тонкости своей разведывательной деятельности.