К хозяйственным обществам относятся: акционерные общества, общества с ограниченной ответственностью, общества с дополнительной ответственностью, полные общества.
Классическое акционерное общество (корпорация) представляет собой объединение вкладчиков капитала (акционеров), образуемое на основе устава и имеющее уставной фонд, разделенный на определенное количество акций равной номинальной стоимости. Общество должно состоять не менее чем из двух участников, при этом максимальное их число не ограничено. Акционерные общества – это наиболее демократичная форма бизнеса, потому как купить акции и стать акционером (и тем самым собственником) предприятия может (при открытой подписке) любой человек. Закрытая подписка применяется, как правило, в том случае, когда учредители акционерного общества обладают достаточными средствами, чтобы полностью сформировать уставной фонд предприятия.
В качестве основных особенностей акционерной формы предприятия можно назвать следующее:
– акционеры не несут ответственности по обязательствам общества перед его кредиторами. Имущество общества полностью обособлено от имущества отдельных акционеров. В случае несостоятельности общества акционеры несут лишь риск возможного обесценивания принадлежащих им акций;
– акционерная форма предприятия позволяет объединить практически неограниченное число вкладчиков, в том числе и мелких, и сохранить при этом контроль крупных вкладчиков за деятельностью предприятия;
– акционерное общество представляет собой наиболее устойчивую форму объединения капиталов, поскольку выбытие из него любого из вкладчиков не влечет за собой обязательного закрытия предприятия;
– участники могут отчуждать принадлежащие им акции без согласия других акционеров.
Преимуществами данной формы являются: возможность мобилизации значительных финансовых ресурсов, ограниченная (суммой акций) ответственность акционеров, разделение функций владения и управления, свобода распоряжения акциями при относительной стабильности организации в целом. Недостатки: сложности при регистрации, возможности финансовых злоупотреблений, малое влияние акционеров на управление обществом, двойное налогообложение при выплате дивидендов.
Все акционерные общества подразделяются на публичные и непубличные.