Но затем благоразумие в ком-то из ребят восторжествовало. И, выбравшись из карьера, они сообщили взрослым о своей находке. Так что к тому времени, как следователь сделал свой запрос, ему практически сразу был выдан ответ.
– И ждать не пришлось. И искать не понадобилось. Машину мне выдали, что называется, на блюдечке с голубой каемочкой. Ребятишки, которые ее нашли, говорят, что они там появились во втором часу дня, а машина Гермеса была уже там.
Это совпадало с тем, что узнали сами подруги от Алиски. По ее словам, Гермес уехал еще утром.
– Машина в карьере была, а Гермес? Его в машине не было?
– Машина досталась мальчишкам пустой. Сейчас полицейские осматривают карьер. Возможно, тот, кто сбросил в него машину, припрятал где-нибудь поблизости и тело молодого человека.
Но поиски Гермеса в карьере и его окрестностях ни к чему не привели. Ни тела, ни следов убийства обнаружено не было. Гермес исчез бесследно.
– Будем надеяться на лучшее.
Однако когда Гермес не вернулся домой ни этим вечером, ни на следующий день, даже следователь был вынужден признать, что дело пахнет жареным. А уж сами подруги и вовсе не скрывали своего отчаяния. Гермес был третьим, кто, вероятно, погиб от руки злодея.
– Алиска предрекала, что и Гермес отправится следом за сестрой и матерью. Так оно и случилось.
Полиция по наводке подруг всерьез начала поиски Гермеса, который мог назвать убийцу, отправившего на тот свет его сестру, или по крайней мере назвать человека, увезшего Диану в ее последнее путешествие, но пока безрезультатно. Находка машины и ее осмотр ничего не дали.
Шло время, розыски продолжались, а надежды на то, что Гермеса удастся найти живым, таяли с каждым часом. Похоже, предсказание Алисы сбывалось самым жутким образом…
У Никиты и его коллег была, разумеется, информация особого рода, которой они, впрочем, не делились ни с полицией, ни с подругами. Никита точно знал, с кем должны были встретиться Лисица и Эдик в «Трех корочках», он знал, кто были те люди, которые застрелили трех его коллег.
Молодой офицер понимал, что они вступили в серьезную схватку, им противостоит враг крайне опасный, хорошо организованный, сплоченный ненавистью ко всему российскому, ко всей нашей стране, всем ее гражданам, населяющим необозримые просторы. Но все же Никита не терял уверенности в том, что ему и его товарищам рано или поздно удастся вычислить логово мерзавцев и накрыть их там всех.
Подругам же, которые попытались добиться от него правды о том, где их мужья находятся или могут находиться, он советовал одно и то же:
– Не лезьте в это дело.
– Но наши мужья…
– Вы им ничем не поможете, только погибнете сами!
Никита говорил решительно.
– В деле замешаны такие силы, что вам, двум слабым женщинам, не остановить их.
– Но эти люди убивают других!
– Верно. Троих наших они положили. И еще двоих мы не можем найти. Но ваши мужья найдутся, я в этом уверен.
Ах, если бы подругам – его уверенность!
– Да, в пятницу у нас было жарко, – произнес Никита и замолчал.
– Почему было? – возмутилась Кира. – Еще ничего не закончилось, все и сейчас продолжается! Диану убили! Ее мать, а может, и Гермеса тоже убили.
Никита был не согласен.
– Нет, это не могли сделать те же люди.
– Почему?
– Сразу же после нападения на наших коллег враги залегли на дно. Уверен, что все, кто мог, уже покинули нашу страну. А те, что остались, надежно укрылись. Они все трусы и в открытую действуют только будучи твердо уверенными, что выиграют. Так что мы их победим. Вычислим и победим. Пусть на это у нас уйдут годы, но мы сумеем отомстить этим гадам за смерть наших товарищей!
Годы! Эти слова отдались в головах похоронным звоном.