Он ушел, вспоров живот офицеру, отчего тот и скончался в сильных муках.
И помолчав, генерал добавил:
– А тот перстень, о котором вы спрашивали, был снят с руки погибшего офицера человеком, который его убил.
– Так это был Чистильщик?
– Да. Это была его работа.
– Хотите сказать, это Чистильщик убил родного отца Никиты?
– Да.
Теперь подругам стали понятны мотивы, которые двигали Никитой. В убийстве Чистильщика у него был свой собственный личный интерес. И то зверское надругательство над трупом убитого тоже обрело смысл. Также они поняли, почему Никита не побрезговал отрезать палец Чистильщика. Вросший в мясо преступника перстень отца иначе было просто невозможно снять. А Никите было крайне важно, чтобы перстень отца вернулся к своему законному наследнику.
– Ну, раз мы с вами обо всем поговорили, мы пойдем.
И старый генерал с женой стали собираться домой. Пока старики копошились, Кира молча наблюдала за их сборами. Но ей упорно не давала покоя еще одна мысль, которую она и высказала Таракану:
– Но если Никита был на стороне наших противников, – произнесла Кира, – то зачем он помог найти дом, арендованный Чистильщиком? Зачем помог спасти Эдика и Лисицу?
Леся тоже проявила заинтересованность.
– Да, – воскликнула она, – в самом деле, это ведь под руководством Никиты ваши ребята нашли дом, в котором держали Эдика и Лисицу! Пусть к приезду полиции их там не оказалось, но зато нашлись следы, которые в итоге и привели вас к ним!
– Без Никиты ничего бы не получилось.
– Так зачем Никита помог спасти Эдика и Лисицу? Зачем активно помогал, если должен был вредить? Это как-то нелогично.
Таракан снова опустился в кресло.
– Я так и думал, что вы догадаетесь. Что ж, Никита и впрямь помог нам найти этот дом. Но кто знает, что это сделал именно он?
– Мы знаем. Ваши сотрудники знают. Майор знает.
– Все эти люди не в счет. Никто из них не имеет выхода на тех людей, с которыми сейчас сотрудничает Никита.
– Я не понимаю… – пробормотала Кира. – Так предатель Никита или все же друг?
– Ведь он проследил за тем, чтобы в доме нашлось достаточно следов, которые и привели нас к Эдику и Лисице, – добавила Леся.
– И даже более того, он специально предложил перепрятать обоих пленников в свой дом. И сделал это исключительно с той целью, чтобы тем самым приблизить развязку и разорвать все прежние свои связи.
– Какую развязку?
– Сейчас я скажу вам вещь, про которую вы сразу же забудете. Договорились?
– Да.
Конечно, договорились. Что другое могли сказать сейчас подруги?
– Так вот, истинная цель Никиты и нас всех заключалась в том, что Никите нужно было стать своим у тех людей, которые сейчас приняли его. И он стал у них своим!
Подруги смотрели на генерала, не совсем понимая, что он хочет сказать.
– Нужно было, чтобы те люди, чья деятельность нас интересует, поверили Никите безоговорочно. Поверили в его преданность им. И они ему поверили.
Постепенно до подруг стало доходить.
А Таракан продолжал:
– Но, к сожалению, мы все же заплатили за наш успех дорогую цену. Нам пришлось пожертвовать тремя нашими людьми, чтобы у противника не возникло сомнений в том, что игра идет всерьез. И главное, чтобы они поверили в то, что Никита с ними, он их со всеми потрохами. Но на самом деле судить надо не по словам и даже не по сиюминутным чьим-либо делам, а по итогам всей операции.
– Узнайте дерево по плодам его? – задумчиво произнесла Леся. – Это как в Библии, да?
Но Таракан уже снова поднялся со своего места.