– Были? Это когда же?
– В то утро, когда вы выкинули из окна жучок с пиджака Лисицы. И чуть позднее, когда мы с коллегами пытались найти свидетелей, которые бы могли подсказать нам, куда делись наши друзья. Почему их жучок тут есть, а вот самих ребят нету.
Это заставило Анжелу повнимательнее взглянуть на Алексея, вроде как не совсем чужой, уже два раза возле ее дома побывал. И дальше она отказывалась от его эскорта уже не так активно.
До дверей их проводили Кира с Лесей, украдкой пожелав Анжеле удачи и не теряться. Также этих гостей вышли проводить и кошки. Фантик с Фатимой долго и внимательно смотрели на эту пару, а потом неожиданно подошли и потерлись об их ноги. Фантик терся об Анжелу, а Фатима об Алексея. Ласка со стороны кошек к посторонним вещь редкая.
– Ого, они нас отметили, – засмеялась Анжела.
– Думаю, что это может значить для вас что-то хорошее.
Про себя подруги искренне надеялись, что так оно и будет. Несмотря на свою бурную личную жизнь, Анжела им нравилась. Было в ней что-то такое цельное и порядочное, что язык не поворачивался назвать ее дурным словом. Почему-то подругам казалось, что если Анжела найдет мужчину, которому сможет полностью доверять, то она никогда его уже не обманет и не предаст.
Когда основная масса гостей ушла и с друзьями остались только их самые близкие, дорогие и любимые, Леся с Кирой снова подсели поближе к своим мужчинам.
Лисица покосился на жену, закинул в рот булочку и поинтересовался:
– Допрос продолжается?
– Да, нас еще кое-что интересует.
– Что именно?
– А ты ответишь?
– Если смогу, конечно, отвечу.
– Тогда расскажи про перстень…
Кира не успела договорить, она почувствовала, как ее муж напрягся.
– Какой перстень? – переспросил он, хотя Кира готова была поклясться, что он с первого раза отлично понял, о каком перстне идет речь.
Тем не менее она пояснила:
– Перстень, который носил Чистильщик и который после его смерти пропал вместе с пальцем.
– И что?
Голос Лисицы звучал теперь и вовсе сдавленно. Формулируя свой вопрос, Кира никак не думала, что он может вызвать у мужа такое сильное смятение. Почему он так разволновался? С чего?
Но отступать было поздно. И она продолжила:
– Майор сказал, что Чистильщика убил Никита.
– Это его предположение.
– Но оно очень похоже на правду. Никаких других претендентов на роль убийцы Чистильщика нет.
– Почему же нет? – пробормотал Лисица. – Гвоздика мог. Или Сверчок.
– Я видела Гвоздику и Сверчка, ни один из них не подходит под данное свидетелями описание – светловолосый и носастый – это не про них. А вот Никите это описание подходит.
– Так зачем Никите понадобился этот перстень? – заинтересовалась и Леся. – Что убил Чистильщика – это ладно. Но зачем он забрал перстень у убитого им преступника?
Лисица не ответил. Вместо этого он кинул в сторону генерала быстрый взгляд. Таракан вместе с тетей Наташей еще оставался у друзей. Эти двое медлили уходить, желая еще что-то добавить к уже сказанному ребятами.
Внезапно старый генерал кашлянул. Все замолкли и вопросительно посмотрели на него.
И на этот раз генерал не обманул их ожиданий.
– Я рассказывал вам, что Никита – племянник моего старого друга. Но вы никогда не спрашивали у меня, почему за Никиту хлопотал его дядя, а не родной отец юноши.
– А в самом деле? Почему?
– А не сделал он этого потому, что погиб, выполняя задание по задержанию опасного преступника. К сожалению, преступнику удалось уйти. Он ушел, вспоров живот офицеру, отчего тот и скончался в сильных муках.