Птенцы раннего возраста в отличие от взрослых особей не могут самостоятельно поддерживать температуру тела на постоянном уровне, у них еще не сформирован механизм теплорегуляции. В этом возрасте температура тела гусят всецело зависит от температуры окружающей среды. Теплоотдача у суточного птенца превышает по объему теплообразование. Дополнительный обогрев требуется гусятам вплоть до 24-дневного возраста, это связано с физиологией их развития. Поэтому гусыня насиживает яйца, а потом обогревает маленьких гусят до того момента, пока они не покроются ювенальным пером, пока у них не сформируется механизм теплорегуляции. Полностью эти механизмы развиваются у птенцов на стадии окончательного образования основного пера, непосредственно влияющего на становление теплорегуляции.
Учитывая постепенное формирование механизмов терморегуляции у молодняка, оптимальный уровень температуры воздуха для гусят следует дифференцировать согласно их возрасту. Характер нарушения температурного режима несложно определить по их поведению.
Крепость птицы, в частности гусей, можно определить по развитию отдельных органов, тканей и отдельных частей тела: костяка, мышц, кожи, груди и др. Экстерьер изучают глазомерно, путем измерения и фотографированием.
Гусята спокойны, энергичны и деятельны (поедают корм), когда температура и влажность воздуха отвечает потребностям их организма. Они равномерно занимают всю площадь пола птичника или клетки. Если температура значительно повышена, то птенцы расходятся на достаточно большие расстояния от нагревательных приборов. Они пристраиваются поближе к поилкам и пьют много воды. Перегрев гусят в условиях повышенной температуры тормозит их развитие, сдерживает рост. С понижением температуры птенцы скучиваются вокруг обогревателей, что может привести к их удушению. Поэтому, по ночам следует строго соблюдать стабильный температурный режим – в это время суток молодняк перестает двигаться. Температура тела у гусят понижается, они начинают зябнуть.
Ко времени формирования перьевого покрова интенсивность роста птенцов заметно понижается, увеличивается расход корма на единицу прироста. Зачатки новых перьев, так называемые «пеньки», которые образуются на теле птицы, при обработке тушки очень трудно удаляются. По этой причине желательно забивать гусят на мясо до начала ювенальной линьки или после ее завершения.
Интенсивность обмена веществ у гусей зависит от их возраста, особенно интенсивно он происходит у птенцов первых двух месяцев жизни. Высокой скорости роста, наряду с интенсивным обменом веществ, сопутствует высокий газообмен. Все окислительные и восстановительные процессы в их организме происходят в тесной связи с условиями внешней среды, в частности с газовым составом воздуха. По этой причине гусям нужен в большом объеме свежий воздух с достаточным содержанием кислорода. На каждый килограмм живой массы гуси затрачивают в 4–5 раз больше свежего воздуха, чем млекопитающие. Если в воздухе птичника в больших объемах содержатся газы, но в то же время недостает кислорода, то такая обстановка газообмена существенно ухудшает состояние здоровья гусей, понижая их продуктивность. Возможно, ухудшение развития молодняка, снижение прироста веса, ухудшение качества оперения.
Породы гусей
Перед начинающими гусеводами часто встает проблема выбора породы этой птицы для выращивания в своем приусадебном или фермерском хозяйстве. Специалисты насчитывают около 25 пород гусей, практически все они относятся к мясному типу. Условно породы делят на три группы: тяжелые, средние и легкие.
Приобретая гусят или инкубационное яйцо, следует заранее определиться, с какой целью делается это приобретение. Тогда будет легче определиться с выбором породы.
Каждую породу гусей можно оценивать только на основе личного опыта гусевода, а также исходя из выдвигаемых к ним требований. Ради получения крупных красивых тушек имеет смысл отдать предпочтение линдовским и серым крупным гусям. Хорошие тушки при достаточно высокой яйценоскости можно получить от гусей рейнской породы. Гуси кубанской или итальянской породы дают большое количество яиц с высокой степенью оплодотворения и хорошей выводимостью.
В личных приусадебных хозяйствах, на небольших и средних крестьянских фермах для разведения с целью получения мяса наилучшую перспективу имеют арзамасская, итальянская, крупная серая, кубанская, ландская, линдовская, оброшинская, рейнская, тулузская, тульская бойцовская и холмогорская породы гусей.
Самых крупных и тяжеловесных птиц дают крупная серая, линдовская, тулузская и холмогорская породы.
Тяжелые породы
К тяжелым, или настоящим мясным породам причисляют птиц, обладающих высокими мясными качествами. От таких гусей получают крупные тушки и больший объем мяса по сравнению с другими породами. К этой категории относят следующие: крупную серую, ландскую, линдовскую, тулузскую, холмогорскую и эмденскую. Ландскую и тулузскую породу разводят преимущественно ради получения жирной печени. Молодняк этих пород редко можно встретить на птичьих рынках. Холмогорская – одна из самых крупных пород гусей, но ее не используют в промышленном гусеводстве. В основном их содержат в частных хозяйствах любители. Большая часть фермеров разводит такие породы крупных тяжелых гусей, как линдовская и крупная серая.
Владимирская глинистая порода
Порода была выведена во Владимирской области в процессе скрещивания гусей холмогорской и тулузской породы. Побочным эффектом этой работы стало расщепление помесных особей по окраске оперения. Они имеют «глинистую» окраску перьев, именно из-за этого получили такое название. После этого гусей с глинистым оперением стали целенаправленно разводить «в себе». Полученное в результате селекционной работы потомство послужило исходным материалом для создания новой породы, которая отличается хорошим качеством мяса.
Владимирские гуси крупные, относятся к среднетяжелому типу. Живая масса гусаков в среднем достигает 7,5–9 кг, гусыни весят по 6,0–7,2 кг. У гусей этой породы компактное, несколько удлиненное туловище, широкая и длинная спина, а грудь широкая и округлая, на животе 1–2 складки. Небольшая округлая голова на сравнительно толстой шее средней длины (рис. 1).
Рис. 1. Владимирская порода
Отличительная особенность породы – высокая яйценоскость молодых гусынь-первогодок. В среднем яйценоскость гусынь этой породы составляет 45–50 яиц массой по 155–200 г. Выводимость гусят невысока, всего 50–54 %. Гусыни хорошие наседки, сохранность молодняка до 9-ти недель – на уровне 80—100 %. Живая масса молодняка в возрасте 9-ти недель достигает 3,6–4 кг.
Виштинес
Данная породная группа была выведена в Литве путем сложного воспроизводительного скрещивания местных гусей с хорошими хозяйственными качествами с восточно-прусскими гусями. Позднее их скрещивали с эмденскими и частично померанскими гусями. Работа была направлена на получение породы гусей с высокими мясными качествами. Птицы этой породы крупные, относятся к тяжелому типу, живая масса гусаков в среднем составляет 6,5–7 кг, гусыни весят примерно 5,5–6 кг. Помимо хороших мясных качеств, этих гусей ценят за высокое качество пуха, отличающегося шелковистыми свойствами.
Гуси преимущественно имеют белый цвет оперения. У них широкое и глубокое туловище средней длины с горизонтальной постановкой; грудь глубокая и широкая; на животе имеются 1–2 кожные складки. Округлая голова средних размеров на не очень длинной шее с изгибом. Клюв ярко-оранжевого цвета, невысокие ноги также оранжевые (рис. 2).