Способность кормиться зеленой пастбищной травой позволяет практически вдвое сократить затраты концентрированных кормов на единицу прироста.
Очень острое зрение позволяет птицам поедать корм и в темноте. Они видят кучку зерен кукурузы на расстоянии 8 м. В ночное время, а в особенности на утренней заре, птицы потребляют больше корма, чем в дневные часы. Поэтому гусеводы оставляют корм в кормушках на ночь, что имеет большое значение в племенной сезон.
Благодаря способности гусей хорошо откармливаться, при летнем разведении к осени от каждой взрослой гусыни с приплодом можно получить свыше 60 кг недорогого и вкусного мяса. Траты, вложенные на содержание одной гусыни, будут оправданы даже при выращивании от нее всего лишь пяти птенцов.
Рентабельность гусеводства объяснима такими факторами, как высокая скорость роста и мясная скороспелость гусят. По этим показателям молодняк гусей значительно опережает молодняк других видов птицы. В сутки живой вес гусят прирастает на 60—100 г. Только что вылупившиеся, они весят всего лишь 90—105 г. Обычно их откорм на мясо продолжается 60–70 дней, т. е. не более 10 недель. За это время они набирают вес около 4,0–4,5 кг, т. е. их живая масса возрастает в 40–45 раз.
Высокая скорость роста птенцов при минимальных затратах корма на единицу прироста отмечается в течение первых 3-х недель. В этот период расход корма составляет 2,3 кг, а протеина – 380 г на 1 кг живой массы. С возрастанием объема живой массы взрослеющие гусята потребляют больше корма, поэтому заметно снижается его оплата. Расход корма после 5-ти недель жизни увеличивается соответственно до 4,2 кг и протеина до 720 г.
Молодняк гусей относится к выводковым птенцам. Только что вылупившиеся птенцы покрыты густым пухом. Обсохнув, они уже через несколько часов способны самостоятельно поедать корм. В 3-х недельном возрасте у них начинается замена пуха первичным пером. В возрасте 4-х месяцев молодые гуси уже полностью покрыты пером взрослой птицы. В возрасте 10-ти недель у них наступает ювенальная линька. На протяжении всего остального периода жизни молодые и старые птицы линяют дважды в год – летом и осенью.
Гуси относительно позднеспелые, если сравнивать их с остальными сельскохозяйственными птицами. Половое созревание у них наступает примерно в возрасте 240–270 дней у гусаков и 240–300 – у гусынь. В этом возрасте заканчивается рост и развитие птицы.
Поэтому важно, выращивая молодняк ради мясной продуктивности, не держать его на откорме до начала яйценоскости. По этой причине родительское стадо следует пополнять молодыми гусынями майского-июньского сроков вывода.
Предполагая выращивать гусей, нужно учитывать, что им в отличие от других сельскохозяйственных птиц свойственны низкие воспроизводительные качества и сезонность яйцекладки. Типичной особенностью большинства пород является их низкая плодовитость: от пары гусей за год можно получить не более 30–40 птенцов. Период племенной яйцекладки у гусей самый короткий по сравнению с другими видами домашней птицы. Интенсивный продуктивный период начинается в феврале-марте и длится 3,5–9 месяцев. Уверенность в том, что от гусынь будет получена высокая продуктивность, может быть лишь при правильном и полноценном кормлении зимой. Яйценоскость одной несушки-гусыни не превышает 40–60 штук за продуктивный сезон, во многом она зависит от породы. Низкая яйценоскость несколько компенсируется тем, что с возрастом она растет у большинства пород. Если в первый год жизни гусей тяжелых пород отмечается максимально низкая половая активность гусаков и яйценоскость гусынь, то в последующие годы эти параметры постепенно повышаются. Наиболее высокий показатель плодовитости отмечается в возрасте 2—4-х лет. Исключением из этого правила являются гусыни Китайских и Кубанских пород, у них яйценоскость снижается с каждым годом примерно на 8—10 % в сравнении с их продуктивностью в предыдущем году.
Следует обратить внимание на такой факт, что яйценоскость гусей тяжелых пород зависит от величины птицы: чем она крупнее, тем ниже у нее яйценоскость. Гусыня Холмогорской породы даст за продуктивный сезон не более 20–30 яиц, Тулузской породы за то же время – до 30–40 яиц. От гусыни Серой крупной породы за сезон можно получить не более 35–45 яиц, а от Линдовской породы – до 40–50 яиц.
Помимо невысокой яйценоскости, показатель оплодотворения гусиных яиц составляет лишь 80–85 %. Она по большей части зависит от сезона года и связана с сезонными изменениями половой активности гусаков. Кроме того, в племенной период существует временная граница в 1–2 недели между началом сперматогенеза у гусаков и началом яйценоскости у гусынь.
Физиология гусаков устроена так, что они несколько запаздывают с началом сперматогенеза. По этой причине первые яйца, снесенные гусынями, в начале племенного периода остаются неоплодотворенными. Еще на степень оплодотворения яиц влияет соотношение полов в стаде. В групповых спариваниях в стаде, состоящем из нескольких особей разного пола, степень оплодотворения яиц почти всегда бывает выше, чем в тех случаях, когда среди гусынь в стаде находится один гусак.
На физиологическое состояние птиц значительное влияние оказывает продолжительность светового дня, а также порядок смены дня и ночи. Свет оказывает стимулирующее действие на их рост и развитие, на линьку оперения, на половое поведение. Также он ускоряет наступление половой зрелости, тем самым воздействует на сроки начала и окончания яйценоскости. В условиях продолжительного светового дня половое созревание птицы наступает быстрее. В то же время длительный световой день не лучшим образом влияет на качество скорлупы и массу яиц. Если продолжительность светового дня резко сокращается, то сезон яйцекладки завершается и наступает преждевременная линька.
Опытным путем специалистами-гусеводами определен оптимальный световой режим, который может оказать позитивное воздействие на показатели яйценоскости гусынь.
Наилучший вариант – это световой день продолжительностью в 14–15 ч. На 1 м
2
Температуру тела птиц определяют многие факторы, в их числе температура и влажность окружающего воздуха, возраст, время суток и качество кормления. Когда гуси двигаются или поедают корм, температура тела у них неизменно повышается. Ночью, когда они отдыхают, она всегда понижается. Также температура понижается, если гуси голодают, или недоедают из-за неправильно составленного рациона или низкого качества малопитательных кормов.
Плотное оперение и густой пух надежно защищают птиц от холода. Поэтому гуси достаточно легко переносят кратковременное понижение температуры воздуха до –35 °C, если оно продолжается не более одних суток. Им намного сложнее переносить существенное повышение температуры воздуха, поскольку в их коже отсутствуют потовые железы. По этой причине удаление излишнего тепла из организма совершается посредством его излучения, а также испарения влаги с поверхности органов дыхания. Если температура воздуха поднимается выше 32–34 °C, то у гусей наступает состояние тепловой одышки. Они тяжело дышат, широко открыв клюв. Поэтому при высокой температуре воздуха, птиц следует укрывать от прямых солнечных лучей, провести вентиляцию воздуха в помещении.
В жаркое время гусей лучше всего выпускать в любой безопасный водоем для купания. Пребывание в прохладной воде спасает их от перегрева, избавляя птиц от избыточного тепла.