Из очень небогатой.
На этом Крис растерянно замолчал. Ему действительно нечего было добавить. Хорошо, что в это время в доме появился Петрес и смог кое-что прибавить к словам брата:
– Одно время я даже думал, что Беатрис вышла замуж за моего отца только ради его денег. Но потом возникла одна ситуация, когда я изменил свое мнение относительно нее в лучшую сторону.
– Что за ситуация?
– В данном случае неважно.
– Нет, ну все-таки?
– Ну, хорошо. Хоть это и не имеет ровным счетом никакого отношения к тому, что случилось с отцом, но я вам расскажу. Где-то около трех месяцев назад отцу внезапно стало трудно дышать. Сердце у него колотилось, словно сошло с ума. В больнице врачи поставили диагноз – стенокардия. И сказали, что надо делать шунтирование.
– И при чем тут Бет?
Подруги были разочарованы рассказом Петреса. Эта операция в медицине считается совсем несложной.
– Бет повела себя героически. Она ни на шаг не отходила от постели отца. Даже ночевала в больнице. И потом целых две недели опекала папу, как только могла.
– А после?
– Потом отцу это надоело. Он заявил, что чувствует себя совершенно здоровым. Все у него прекрасно. А это глупое кудахтанье его просто раздражает.
А характерец у господина Якобы был далеко не простым. Впрочем, оно и так понятно. У какого мужчины в зрелом возрасте будет покладистый и легкий характер? А если мужчина с деньгами, тут уж совсем худо.
– Значит, Бет любила твоего отца?
– Думаю, что это с ней случилось не сразу. Да и любовью это чувство назвать сложно. Скорей благоговение. Да, Беатрис перед моим отцом благоговела. Иногда это выглядело довольно жалко. Отец помыкал ею как хотел.
– Он был груб с Беатрис?
– Только когда этого не видели посторонние. Но я-то ведь хорошо помню, как он обращался с моей собственной матерью, да и с матерями Криса и Пэм. Отец умел быть очень жестоким.
– Твой отец бил Бет?
– Не думаю, что до этого доходило. Можно ведь и как-то иначе показать свою власть, не прибегая к прямому насилию?
– И все же ты считаешь, что Беатрис любила твоего отца?
– Отец был незаурядной личностью. Равнодушной Бет к нему остаться точно не могла.
Но могла возненавидеть своего мужа за его характер, затаить свою ненависть под маской преданности и любви, а потом, выгадав момент, нанести удар и разом покончить со всем!
– Нам надо поговорить с Беатрис. Крис, ты не против?
– Это пожалуйста, – великодушно согласился Крис. – Вера заснула? Тогда я могу подвезти вас до дома моего отца.
Вместе с ними увязался и Петрес. У подруг даже сложилось впечатление, что старший брат поехал с ними, чтобы проконтролировать, о чем они будут расспрашивать Криса. Но, с другой стороны, подруги еще не все обговорили с самим Петресом. И расспросить братьев про Томаса они ведь могли и по дороге.
Вот только вряд ли Крис мог многое им рассказать про брата своей мачехи.
Так оно и оказалось. Сидя за рулем своей спортивной машины, Крис лишь недоуменно пожимал плечами:
– Томас? Чего вдруг вас заинтересовал этот тип? Да он просто слизняк! Жалкое ничтожество. Мне он противен.
– Почему? Он ведь милый.
– Для женщин, возможно. Но я бы не стал с ним дружить, даже ради Бет.
– Но он тихий и ласковый.
– А еще безобидный. Вот уж паршивей качеств для нормального парня не придумаешь!
И, заметив, что подруги колеблются, не желая ему верить, Крис нехотя добавил:
– Ходят слухи, что Томас – гей.
– Что?
– Может, это все только слухи, сами понимаете, я лично не проверял, но для меня и слухов вполне достаточно, чтобы держаться от него подальше.