Дочка мэра приехала на свидание на чужой машине. Молодые люди встретились у входа в парк.
– Привет, Сереженька, – девушка поцеловала его, слишком нежно для дружеского поцелуя. – Я удрала из дома через окно. Это «жигули» садовника. Свой человек. Вывез меня с территории в багажнике, а потом отдал ключи от тачки. Мы посидим где-нибудь?
– Не сегодня, Геля. Пойдем в машину. У меня к тебе несколько вопросов. Надеюсь, хоть ты не будешь мне врать.
– Господи, Сереженька, что с тобой? Ты совсем зеленый, и глаза какие-то тусклые.
– Это отблеск рекламных щитов… Мне с тобой поговорить надо.
А она-то думала, что едет на свидание… С трудом скрывая разочарование, Геля сказала:
– Ладно. Поговорим в машине. Но раз я совершила подвиг, вырвавшись из дома, ты должен провести со мной вечер, иначе я отказываюсь отвечать на твои вопросы.
– Согласен. Только веселья не обещаю. Мне необходимо решить одну важную задачу.
– Годится. Я сама тебя развеселю. На это моей энергии хватит. Ты же не лирик, а химик.
Они сели в «жигули» садовника. Сергей включил свет и достал фотографии, украденные из тайной комнаты профессора Крылова.
– Это ты фотографировала?
Впервые Геля растерялась. На снимках была изображена обнаженная Светлана со следами побоев на теле.
– Колись, Геля. Снимки сделаны в марте у нас на даче. Я находился в это время в Москве.
– Но почему я? – возмутилась девушка.
– Потому что ты подруга Светланы и ты женщина. Перед своими репортерами она не стала бы раздеваться, а женщин-фотографов в ее газете нет. Да и вряд ли она кому-нибудь стала бы показывать свои побои.
Геля тяжело вздохнула:
– Черт с тобой. Да, это я ее фотографировала. Света знала подонков, которые ее избили, хотела подать на них в суд. Ей нужны были доказательства. Потом она с этими снимками пошла к врачу, и тот зафиксировал и описал в заключении все телесные повреждения. Почему она не подала на них в суд, я не знаю. Может, испугалась или решила отомстить по-своему, трудно сказать. Светка была не из болтливых.
– Я пришел к выводу, что нам еще рано говорить о моей жене в прошедшем времени.
Геля отмахнулась:
– Чур тебя! Это в тебе бесы разыгрались. Я сама ездила с отцом в Институт судебной медицины проститься со Светланой. Нам показывали ее тело. Думаешь, я полоумная и не узнала свою подругу?
– А если ошиблась? – разозлился Сергей.
Ангелина помолчала и тихо сказала:
– Я понимаю тебя, Сережа. Родных людей очень трудно терять. Тем более что ты не видел ее мертвой. А я видела. И родимое пятно над копчиком тоже видела. О какой ошибке ты говоришь?
На глаза Сергея навернулись слезы. Геля поняла: веселой вечеринки не получится.
– Отвезти тебя домой? – спросила она.
– Нет! – Сергей стиснул зубы. – Я же обещал этот вечер тебе. Мы едем в ресторан «Магнолия».
– Странный выбор. В районе «Кишки» всякий сброд ошивается. Может…
– Не может. Едем в «Магнолию».
Геля не стала спорить и включила двигатель. Когда они остановились у входа в ресторан, Сергей взял ее за руку.
– Не торопись. Подождем пару минут.
Он заметил выходившего из ресторана Игоря Казанчеева с Люсей. Но, присмотревшись, понял, что женщина лишь похожа на жену Игоря. Эта моложе, вульгарнее и красивее. Они смеялись, о чем-то болтали, потом сели в припаркованную белую «Мазду», причем за руль села подружка Игоря. Сергей запомнил номер машины.
– Твой знакомый? – спросила Геля.
– А ты его знаешь? – ответил Сергей вопросом на вопрос.