Праздники часто воспринимались русским народом персонифицировано. Наши предки наделяли праздник душой, а потому ходили встречать и провожать, кормили, ублажали и под конец часто уничтожали. Способ уничтожения зависел от природы праздника: Масленицу обычно сжигали, русалок топили, а Купалу, принадлежащего к водной и огненной стихиям одновременно, либо топили, либо сжигали.
Так как многие народные праздники знаменуют собой смерть одного явления (цикла) и рождение нового, простой народ верил, что в эти дни материальный мир входит в контакт с потусторонним. Обитатели загробного мира (всякая нечисть, а также души умерших предков) в праздники особо настойчиво вторгаются в мир людей, поэтому со стороны последних принимались всяческие меры. Души предков поминались и угощались ритуальными блюдами, от нечисти защищались всевозможными оберегами и ритуалами. Во время крупных праздников языческого происхождения обязательно гадали на будущее. Делали это в особой обстановке, максимально приближенной к сфере потустороннего мира: ночью, в темноте при свечах, в одиночестве, в окружении специальных ворожейных предметов (например, хвоста осмоленного рождественского поросенка). Если гадали вне дома, то предпочитали это делать в тех местах, где этот мир «встречался» с тем: на перекрестке дорог, на огороде, у плетня, у бани или возле проруби.
До наших дней народные и христианские праздники дошли в сильно измененном состоянии, безжизненные и лишенные языческой иди христианской магии. И тому есть объективные причины, начиная Октябрьской революцией, повлекшей за собой смену ценностей, и заканчивая естественным старением праздников, чье содержание входит в противоречие с современным образом жизни. Дело в том, что большинство народных праздников имеет сельскохозяйственную природу, в то время как значительная часть россиян в начале 21 века проживает в городах. И если раньше праздники были единым действом, то сегодня сохранились лишь отдельные, часто не связанные между собой обряды, истинный смысл которых нам во многом не понятен. И все же, и все же. Читая то, как наши предки, отмечали тот или иной праздник, мы можем многому научиться у них. Например, беззаветной вере в чудеса и магию простых предметов. Или, в конце концов, просто позаимствовать у них ритуалы, благодаря которым оживет и заиграет новыми красками любой современный праздник.
Рождество
Рождество Христово – один из любимейших праздников христиан всего мира, который охотно празднуют не только верующие, но и атеисты. Весь христианский мир отмечает Рождество в ночь на 25 декабря. В России этот праздник в связи с переходом на новый календарь после Октябрьской революции перенесен на 7 января и с некоторых пор является выходным.
Христиане верят, что в рождественскую ночь в окрестностях Вифлеема появился на свет Иисус Христос, хотя в евангельских текстах не упоминается точная дата его рождения. Интересно, что до появления христианства в этот день отмечалось рождение богов во многих языческих религия, так как 25 декабря – день зимнего солнцеворота, когда дни начинают прибывать, а ночи убывать. В Шумере 25 декабря считался днем рождения бога Таммуза, в Древней Индии – бога Агни, в Древней Греции – Диониса, а в Древнем Риме с 17 по 24 декабря праздновали «сатурналии» – цикл праздников, посвященных Сатурну.
Предположительно впервые христианское Рождество было отмечено в 3 веке в Александрии (Египте), но не 25 декабря, а 6 января – в египетский праздник весны. До 354 г. Рождество Христово отмечали одновременно с Крещением и Богоявлением, после чего было выделено в отдельный праздник и перенесено на 25 декабря. Перенесение Рождества имело не религиозное, а политическое значение – заставить язычников отмечать очень популярный в то время день рождения бога солнца Митры» приходящийся как раз на 25 декабря, одновременно с Рождеством. Кстати, первые христиане также продолжали по старинке поклоняться Митре и принимать участие в посвященных ему торжествах. Перенеся Рождество Христово на 25 декабря, христианская церковь планировала вытеснить языческий праздник. На самом же деле произошло наложение одного праздника на другой, в результате Рождество превратилось в смесь языческих ритуалов с христианской верой.
На Руси Рождество стали отмечать в 10 веке, после принятия христианства. На русской почве христианское
Рождество слилось с языческими Святками, отмечавшимися древними славянами в дни зимнего солнцестояния. Именно от Святок Рождество получило такие непременные рождественские атрибуты, как переодевание, гадание и праздничный стол, ломящийся от всевозможных яств. Славяне верили, что изобилие на праздничном столе – залог безбедного существования на протяжении всего наступающего года.
К настоящему моменту в каждой стране сложились свои рождественские обычаи. Например, в Болгарии принято передавать из поколения в поколение старинную серебряную монету. Но передают ее не из рук в руки, а запекают в особый рождественский пирог – погачу. Считается, что тот, кому достанется кусок пирога с монетой, будет в наступающем году самым счастливым.
В Венгрии на Рождество готовят традиционное праздничное блюдо – чеснок с медом. А в Шотландии к этому празднику специально выпекают древнее кельтское угощение – тонкие круглые лепешки из овсяной муки. Эти лепешки раздают ранним утром всем членам семьи, но едят их только вечером, за праздничным столом, а до этого момента носят с собой, стараясь не повредить. Дело в том, что до самого вечера лепешка должна сохраниться в целостности и сохранности, только в этом случае человека ожидает хороший год.
В Англии существует следующая рождественская примета. Если кто-нибудь из членов семейства встанет в Рождество раньше других, то должен приготовить завтрак для остальных членов семьи. Те же, в свою очередь, обязаны съесть его, не выходя из постели. Обычно рождественский завтрак состоит из пирожков с яйцами. На каждого человека печется по пирожку, и чей пирог развалится во время печения, тому не дожить до будущего праздника. Накануне Рождественской ночи в огонь кладут претолстое полено, которое должно гореть весь следующий день, а если получится, то и дольше. Для зажжения полена используется головня, сбереженная от прошлогоднего полена. И пока рождественское полено не потухнет, всех обитателей дома угощают пивом.
Ночь в канун Рождества называется Сочельником, или Навечерием Рождества Христова. В этот день до появления первой звезды необходимо придерживаться строгого поста. Трапеза в сочельник всегда была обильной даже в бедных домах, но не выходила за рамки поста. Все блюда праздничной трапезы были постными, на растительном масле, без молока и сметаны. Начиналась трапеза с общей молитвы и была безалкогольной. К вечеру сочельника готовили особые ритуальные блюда:
сочиво – кашу с медом и изюмом;
кутью – пшеничную, рисовую или ячменную кашу с маком, протертым с медом;
сочевики (сочники) – пирожки с творогом.
Обязательным блюдом трапезы (не только в Сочельник, но и в кануны других праздников святочного цикла) была кутья. Кутья имела огромное обрядовое значение, так как все ее ингредиенты были полны символизма. Так, зерно и ягоды символизировали жизнь и плодородие, а мед, как продукт пчелы, «Божьей угодницы», – возрождение Христа. В целом кутья – символ постоянного возрождения жизни через смерть.