— По десять фунтов на номер два, на каждый вариант при соотношении семь к одному! — крикнул я Луке через плечо.
Взял у мужчины двадцатифунтовую купюру, протянул билет. Десять фунтов на каждый вариант означало: десять фунтов на лошадь, если она выиграет, и десять, если в гандикапе из шестнадцати участников финиширует в первой четверке.
Следующей в очереди оказалась молодая женщина в черно-белом платье и широкополой шляпе.
— Десять фунтов на номер одиннадцать, на оба варианта, — сказала она и слегка склонила голову набок. Она была ослепительно хороша собой.
— Десять на оба варианта на номер одиннадцать при соотношении шестнадцать к одному! — крикнул я Луке.
Выполз билет, я протянул его даме.
— Пусть на этот раз вам повезет, — сказал я.
Она слегка смутилась, когда я вдруг заговорил с ней, даже немного покраснела. Розовые щеки на фоне двуцветного наряда.
— Спасибо, — сказала она, взяла билет и торопливо отошла. Я проводил ее взглядом.
— Прогнозы принимаете? — спросил следующий мужчина в очереди, вернув меня к реальности.
— Нет, — ответил я. — Только на выигрыш или два варианта.
Он отвернулся. Прогнозом у нас называют ставку, предсказывающую первых двух лошадей, которые придут к финишу. Прогноз под названием «стрейт» означает первых двух в порядковых номерах, в Соединенных Штатах его еще называют «икзекта». Существует множество ставок на простые двойки или даже тройки тех, кто придет первыми, причем варианты тут возможны самые разные. Есть даже ставки на лошадей с необычными кличками: Трикси, Янки, Канадец, Патент или Лаки 15, и тут можно ставить как на одну лошадь, так и на пару или тройку финишировавших первыми, а также на четыре или пять лошадей, участвующих в разных забегах. Но мы прогнозы не принимали — слишком уж сложно и занимает много времени. Пусть этим занимаются крупные букмекерские конторы и «киты» бизнеса. Лука был не прочь, но я настоял на старом обычном варианте, ведь клиенты не стали бы ждать в очереди, тут же отправились бы к другому букмекеру.
Ставки делались все активнее по мере приближения начала забега. Казалось, что каждый посетитель стремится отдать свои денежки. Более крупные ставки делались на прежних победителей, и пачка банкнот у меня в руке становилась все толще, по мере того как отсчитывались последние секунды перед забегом.
Бёртон Бэнк все еще шел фаворитом при соотношении семь к одному, в то время как у двух других лошадей соотношение упало до пятнадцати к двум.
— Двадцать фунтов на Бёртона Бэнка, — сказал мне следующий клиент, молодой человек в летнем костюме.
— Двадцать на номер два при соотношении семь, — бросил я Луке через плечо.
— Черт! — воскликнул он. — Интернет опять вырубился.
Глава 08
— И телефоны тоже? — спросил я.
Лука жал на кнопки мобильника.
Потом кивнул:
— В точности как прежде.
Эффект был неожиданный. Внезапно повсюду забегали мужчины с рациями и витыми проводками, торчащими из-за воротников. «В ушах у них, наверное, микрофоны», — подумал я. Они сканировали табло букмекеров, высматривая изменения в соотношении ставок.
— Двадцать фунтов на Бёртона Бэнка, — повторил молодой человек, немного раздраженный задержкой.
— Прошу прощения, — сказал я ему. И обернулся к Луке: — Двадцать на номер два при соотношении два к семи.
Тот смотрел на меня, потом пожал плечами, уселся за клавиатуру, и из принтера выполз билет. Я протянул его молодому человеку, тот буквально вырвал его из рук и отошел.