А тетя Нина будто ждала меня и, поймав за руку, принялась допрашивать:
– Почему не здороваешься? Тебя плохо воспитывают?
Тут я не выдержала и «соскочила с тормозов»:
– Не буду здороваться с вами. Сами плохо воспитаны. Вы гадкий человек!
И убежала от нее. Но не от себя. Эх! Опять нагрубила. Настроение испортилось. Со злости стала пинать куски щебня, разбросанные по двору. Идти к ребятам расхотелось. Но они сами нашли меня и потащили играть в казаки-разбойники. За игрой я позабыла неприятную встречу и, убегая от преследования «неприятеля», опять заскочила в свой теперь уже пустой двор, спряталась за открытую наружную дверь чужого коридора и затихла как мышонок, прижавшись к стене дома. Вдруг из квартиры Бубновых вышел мужчина в полосатой пижаме. Прикрывая за собой дверь, он увидел меня, неожиданно схватил за ухо и начал больно крутить. Я молчала. Тогда он рявкнул на весь двор:
– Зачем бегаешь по двору? Зачем шумишь? Воспитанные дети должны тихо сидеть на лавочке.
Я терпела, стараясь ни о чем не думать, чтобы не заплакать. Не видя реакции, мужчина потребовал отвечать на вопросы.
– Бросьте ухо крутить. Слух испортите, – процедила я сквозь зубы.
Мужчина (это был отец тети Нины) опустил руку, и я тут же отскочила от него. Меня трясло.
– Так вот, – сказала я, потирая разболевшееся ухо, – бегаем мы во дворе потому, что родители не разрешают уходить далеко от дома. Кричим на улице потому, что в квартире нельзя шуметь. Покажите место, где можно играть, и мы уйдем туда. Мы послушные….
Мужчина оторопело смотрел на меня. А я все больше распалялась….
Наконец он пришел в себя от моего монолога и сердито закричал:
– Я еще доберусь до тебя и твоих родителей!
– Не трогайте родителей! Я думала, что хоть вы, большой начальник, сумеете меня понять. Но для вас тоже главное наказать, не разобравшись. Вы сами не умеете воспитывать. Я не воровала борщ! Ваша дочь зазвала в гости и заставила есть, а потом позорила моих родителей перед всем двором, будто они меня не кормят. Я же верю людям! Я же должна слушаться взрослых! А она, оказывается, насмехалась надо мной! Дети честнее взрослых….
И убежала в соседний двор. В голове стучало: «Что будет, что бу-дет?…».
Генерал не пришел жаловаться. Значит он все-таки хороший.
ЧТО ТАКОЕ «НЕПРИЛИЧНО»
Вышла во двор. Ребят нет. На лавочке сидит маленький, толстый, мужчина с закрытыми глазами и, подняв лицо к солнцу, блаженно улыбается. Присела рядом. Долго молчать скучно, и я спросила:
– Дядя, что вы тут делаете?
– Работаю, – вежливо ответил он.
– Бывает работа – сидеть на лавочке? Кем вы работаете? – уточнила я не менее вежливо.
– Начальником, – ответил мужчина, не открывая глаз.
– Странная работа. И вам деньги за это платят? – продолжала я расспросы.
– Платят, платят, – сердито сказал мужчина.
Чувствую, что завожусь, но остановиться уже не могу.
– Я думала, что начальник должен сидеть за большим столом, много думать, много писать, или ходить и указывать, что где не так, – пробормотала я растерянно.
– Уйди, девочка, не раздражай меня, – зло, медленно выговаривая слова, произнес начальник и страдальчески поморщился.
Вечером того же дня дед вернулся с работы сердитый и сразу, как взъерошенный петух, налетел на меня:
– Зачем наговорила глупостей Андрею Михайловичу? Какое тебе дело, за что он деньги получает?
– Должна же я знать, что вокруг меня делается, – бубнила я в оправдание.
– Что непонятно, спрашивай у меня или у матери.
Я тут же воспользовалась разрешением:
– Что плохого в том, что я спросила о его работе и зарплате?
– Это неприлично, – ответил дед.
– Что значит: неприлично? Ему есть что скрывать? Он делает что-то плохое?
– Хватит, хватит! У меня голова от тебя болит.