Роксана покачала головой. Расшифровывать загадочную тираду соседки ей не хотелось.
–
–
–
Внезапно Роксана поняла, что Карима на нее не смотрит.
Кто-то стоял у Роксаны за спиной. Она обернулась и почувствовала, что сердце сейчас выскочит из груди.
Джалал…
Он стоял у открытой двери ее квартиры. На нем был темно-серый костюм и золотистая рубашка. В небрежной позе, с засунутыми в карманы брюк руками, он выглядел как фотомодель с обложки глянцевого журнала.
Должно быть, Роксана не слышала шума лифта и звука его шагов.
Уже второй раз за последние сутки к ней заявляется мужчина, которого она не желала больше никогда видеть!
Бросив на Джалала еще один испепеляющий взгляд, Карима шагнула в свою квартиру. Роксана посмотрела на закрывшуюся за соседкой дверь и постаралась прийти в себя.
– Ты не представляешь, как я соскучился за все эти годы!
Внезапно Роксану охватила ярость.
Она резко повернулась, надеясь, что сумела скрыть неуверенность:
– Не желаю видеться с двумя самыми отвратительными ублюдками!
Джалал покраснел, вынул руки из карманов и развел их. Прежде Роксана охотно шла в его объятия…
– Помилуй бог, Роксана!
Многие годы она не могла понять, чье предательство ранит ее больше, Хайдара или Джалала?
Она уперлась кулаками в бока:
–
–
Она подошла к нему, каждый шаг усиливал ее гнев.
– Об этом я уже слышала. Мне наплевать!
Два года назад Джалал вдруг позвонил Роксане, умоляя встретиться наедине. Она повесила трубку.
Он не перезвонил.
Она остановилась в футе от него. Ей приходилось задирать голову, чтобы смотреть в его лицо, даже когда на ней были туфли на высоком каблуке.
И вдруг он сделал то, отчего у нее екнуло сердце. Нежно коснувшись рукой ее щеки, он мягко произнес:
– Слава богу, годы многому тебя научили. Ты стала фантастической женщиной, Рокси!
Только жуткая тоска не позволила ей огрызнуться.
Юный Джалал, которого она когда-то знала, был самым великолепным из знакомых ей мужчин. Повзрослев, он стал умопомрачительно красивым – настоящий герой из восточной сказки.
– Ты можешь выцарапать мне глаза, но я все равно скажу. Я очень скучал по тебе, мой любимый друг.
О боже, она тоже по нему скучала…
Роксана убрала его руку от своего лица и потянула в сторону лифта. Джалал не сопротивлялся.
Через несколько секунд двери лифта открылись. Она жестом пригласила Джалала войти. Он уже подчинился, как Роксана передумала и потащила его обратно – в свою квартиру.
Она позволила ему закрыть за ними дверь, прошла в просторный кабинет, уселась на Г-образный кожаный диван кремового цвета и взглянула на Джалала снизу вверх:
– Ну же, не молчи!
Выражение его лица стало капризным.
–
–
Он вздохнул и кивнул:
–
–
–
Роксана почувствовала прежнюю обиду.
– Даже не пытайся запудрить мне мозги! То, что я услышала, оказалось правдой. И я действовала так, как следовало, чтобы избавиться от вас обоих. Конец истории.
Ее оскорбления не оказали на Джалала никакого эффекта. Впрочем, как и на Хайдара. Но в отличие от Хайдара Джалал был понимающим и терпеливым. Он позволит Роксане избить его до полусмерти, если только ей полегчает.
– Тебе лучше других известно: любую ситуацию можно толковать двояко.
Джалал смотрел на нее так, словно отслеживал каждую ее мысль. Вероятно, так и было. Они очень хорошо понимали друг друга.
– Ты мне врежешь, если я присяду рядом?
Она злобно взмахнула рукой:
– Попытай счастья, здоровяк!
Он уселся в нескольких дюймах от Роксаны, мощный и сдержанный, и окутал ее теплом своего тела.
От воспоминаний у Роксаны сдавило горло.
Она решила скрыть чувства за сарказмом:
– На этот низкий диван большинство людей плюхается. А ты сел. По-прежнему приседаешь по нескольку тысяч раз в день?
– Не только приседаю. Ты в прекрасной физической форме, Рокси. – Прежде чем она потребовала, чтобы Джалал больше так ее не называл, он неожиданно произнес: – Мне давно следовало объяснить мои отношения с Хайдаром.
Сердце Роксаны болезненно екнуло при упоминании имени бывшего любовника.
Она беспечно пожала плечами:
–
–
–
–
Итак, первое заблуждение Роксаны развеялось. Она всегда считала, что их соперничество началось с рождения.
– Я чуть не спалил дворец, и Хайдар вызвался взять на себя вину. Вместо того чтобы сказать правду, я позволил ему принять наказание, предназначавшееся мне. После этого все изменилось.
«Выходит, в их конфликте Хайдар – пострадавшая сторона? Удивительно. И пугающе…» – мелькнула мысль у Роксаны.
– Он начал относиться ко мне сдержанно, старался от меня дистанцироваться. Поняв, что его отношение будет таким постоянно, я пришел в ярость, потом встревожился, затем сник. Я хотел, чтобы мой брат-близнец стал прежним. Я пытался заставить его сблизиться со мной, но он все сильнее от меня отстранялся. И тогда, отчаявшись, я стал его провоцировать. Но Хайдар изобретательно демонстрировал мне, что я его не достану. А потом начал показывать мне и всем остальным, что он лучше меня. Почти во всем. И ему все легко давалось. Он получал самые высокие оценки, почти не занимаясь, а мне приходилось напрягаться, чтобы от него не отставать. Он стал любимцем наших старейшин. Наконец, у Хайдара был потрясающий успех у девушек. Я превосходил его только в спорте, но и тут он наступал мне на пятки благодаря обычной хитрости. – Джалал осуждающе хохотнул. – И конечно, наша мать восхваляла каждый его вздох. Как мальчик, боготворящий свою мать, я страстно желал ее признательности. Она была ко мне снисходительна, но я всегда чувствовал – мне достаются крохи после Хайдара. Понадобились годы, чтобы я перестал нуждаться в ее одобрении. – Джалал помолчал, а потом продолжил: – Парадокс. Я хотел быть с братом больше, чем с кем-либо еще. Но никто не умел выводить меня из себя так, как он. Тогда, по крайней мере. – Его взгляд помрачнел. – Казалось, ему тоже нужна моя компания. Временами он проявлял эмоциональную близость, потом снова отстранялся.