Лечебные свойства растений зависят от наличия в них разнообразных групп химических соединений: алкалоидов, глюкозидов, сапонинов, дубильных веществ, горечей, эфирных масел, витаминов, микроэлементов, ферментов и т. д. Все эти соединения являются результатом синтеза, происходящего внутри растения под воздействием влаги и солнечных лучей. Каждое из них оказывает особое воздействие на организм человека: регулирует обменные процессы, улучшает состав крови, укрепляет иммунитет, оказывает противовоспалительное действие и т. д.
Все химические элементы или их соединения, содержащиеся в растениях, называются действующими началами. Лекарственные растения могут иметь в своем составе одно или несколько таких веществ, содержащихся в одной или во всех частях растения. Чаще всего началом (основой) являются алкалоиды и глюкозиды. Наличие того или иного действующего начала определяет не только лекарственные качества растения, но и степень его ядовитости.
Алкалоиды (морфин, никотин, кофеин и т. д.) – ядовитые органические соединения сложного состава, содержащие азот и обладающие щелочной реакцией. Они содержатся в клеточном соке разных органов растений (чаще всего цветковых). Глюкозиды – неядовитые органические нелетучие вещества сложного состава. Они представляют собой различные сахара (например, глюкозу), соединенные с другими органическими веществами. Эти соединения также находятся в клеточном соке разных частей растения.
Наличие в растении основного действующего начала, выраженного алкалоидом, говорит об абсолютной ядовитости растения, глюкозида – абсолютной неядовитости растения. Наличие в растении того и другого действующих начал говорит об относительной ядовитости растения.
Химический состав, количество и качество действующих начал зависят как от вида растения, так и от условий его местообитания, времени сбора, способов сушки и условий хранения. Различные условия жизни, плохая экология, загрязненная почва часто в корне меняют ценность растений; иногда они полностью теряют свои лечебные качества или сохраняют их лишь в незначительной степени.
Несмотря на то что лапчатка белая используется в народной медицине достаточно давно, химический состав этого растения изучен очень слабо. В ее состав входят: глюкозиды, дубильные вещества, витамины С, К, E, фитонциды, хиновая и эллаговая кислоты, эфирное масло, смола, воск, микроэлементы (йод, натрий, кальций, алюминий, медь, серебро, марганец, железо), крахмал.
Действующее начало лапчатки белой представлено глюкозидами. Это растение относится к абсолютно неядовитым. Эти вещества представляют собой органические нелетучие твердые, кристаллические соединения сложного состава, горькие на вкус. Большинство глюкозидов состоит из углерода, водорода, кислорода, иногда молекул серы и остатка некоторых кислот, содержащих азот.
Глюкозиды находятся в клеточном соке различных частей растений. Под влиянием ферментов и в результате кипячения с водой глюкозиды разлагаются на сахара и аглюконы, которые и оказывают лечебное действие на организм человека, а присутствие сахара обычно способствует усилению и ускорению этого действия.
Лапчатка белая содержит глюкозид потентиллин, оказывающий избирательное действие на желудок, кишечник, двенадцатиперстную кишку, поджелудочную железу, печень, почки. Также наличие этого вещества в клеточном соке лапчатки белой делает ее незаменимой при лечении заболеваний щитовидной железы и эндокринных заболеваний.
Корневища лапчатки белой содержат большое количество дубильных веществ, представляющих собой безазотистые неядовитые органические соединения, обладающие вяжущим вкусом и способствующие обеззараживанию. Именно наличие дубильных соединений (в том числе красного пигмента флобафена) придает корням, настоям и отварам из корней этого растения коричневый или красно-бордовый цвет.
Высокое содержание дубильных веществ делает лапчатку белую незаменимым помощником при лечении разного рода кишечных заболеваний: запора, диареи, дисбактериоза, нарушений работы кишечника и желудочно-кишечного тракта. Вяжущие компоненты дубильных веществ обволакивают кишечник и препятствуют проникновению бактерий. Также наличие дубильных веществ в лапчатке белой способствует быстрому заживлению ожогов, лечению стоматита, кожных заболеваний разной этиологии.
Долгое время лапчатка белая (и это отражено во многих справочниках по лекарственным растениям) считалась растением, помогающим только от заболеваний щитовидной железы, и активно использовалась в этом направлении. Однако исследования химического состава этого растения показали, что в ее составе есть множество соединений, лечащих и многие другие заболевания.
Стебель, листья и цветы этого растения очень богаты фитонцидами – веществами органического происхождения и самого различного химического состава. Фитонциды образуются в растениях в процессе обмена веществ и обладают мощным антибиотическим действием, т. е. свойством убивать микробов, грибки, инфузории, являющиеся возбудителями разного рода инфекционных заболеваний.
Еще в 1928 году было доказано, что лекарственные свойства растений во многом зависят от наличия в них таких веществ. Благодаря содержанию в лапчатке белой фитонцидов ее активно применяют для лечения разного рода легочных и желудочно-кишечных заболеваний, заживления ран, порезов, нарывов, фурункулов и разнообразных гнойных заболеваний. Также наличие этих веществ обуславливает свойство лапчатки белой лечить женские заболевания.
Но фитонциды не просто оказывают противовоспалительное и антибиотическое действие, они повышают защитные силы организма, укрепляют иммунитет, восстанавливают обменные процессы, контролируют плазменный состав крови.
Иммуноукрепляющие свойства лапчатки белой обусловлены не только наличием в ней фитонцидов, но высоким содержанием таких жизненно важных для человеческого организма витаминов, как С, К и E. Витамины – это особые органические вещества разнообразного химического состава. Отсутствие их в организме вызывает серьезные нарушения на всех уровнях и тяжелым заболеваниям, зачастую приводящие к неблагоприятному исходу. Недостаток витаминов характеризуется снижением защиты организма к разного рода вирусам и инфекциям, резким ухудшением самочувствия. Употребление в пищу витаминов возможно как для лечения, так и для профилактики многих заболеваний.
Лапчатка белая содержит в своем составе три различных витамина. Витамин С находится в этом растении в достаточно большом количестве, что позволяет применять его не только для профилактики, но и для лечения заболеваний, вызванных полным его отсутствием. Этот витамин является одним из наиболее важных для нормальной жизнедеятельности витаминов. Аскорбиновая кислота способствует быстрому заживлению ран и лечению различных заболеваний, повышает сопротивляемость организма к инфекциям.
Витамин С содержится в зеленых листьях и стеблях растений, причем содержание его резко возрастает к началу цветения растения и затем падает к началу созревания плодов.
Витамин К (филохинон) содержится в лапчатке белой в небольшом количестве, поэтому препараты на основе этого растения не используются для лечения заболеваний, вызванных недостатком этого витамина, как основное средство. Чаще всего это сопутствующие препараты. Этот витамин образуется в зеленых частях растения под воздействием солнечного света и способствует нормализации свертывания крови.