В 1468 году Людовик по совету одного из своих приближенных, кардинала де Балю, явился в Перонн к Карлу Смелому для переговоров. В это время в Льеже произошло восстание против союзника Карла, князя-епископа Людовика де Бурбона. Идейным вдохновителем этого восстания явился сам Людовик. Карл обвинил короля в этих событиях и арестовал его. Людовику удалось освободиться лишь ценой значительных уступок Бургундии. Людовик винил в произошедшем того, по чьему совету он отправился к Карлу Смелому, – кардинала де Балю. Поэтому разгневанный Людовик по возвращении посадил кардинала в клетку, в которой невозможно было разогнуться, где бедняга провел 11 лет.
Людовик XI
В 1470 году Людовик объявил Пероннские соглашения недействительными. Карл Смелый ответил войной, в которой приняли участие брат Людовика Карл Французский, король Англии Эдуард IV и ряд крупнейших феодалов Франции. Людовик нейтрализовал Карла Смелого, разбил и жестоко казнил многих участников войны, подкупил Эдуарда IV и заключил с ним мир в Пикиньи, официально завершивший в 1475 году Столетнюю войну. Карл Французский умер еще в 1470 году и коварного Людовика не без оснований подозревали в смерти брата.
Демонстративно выражая любовь к низшим сословиям, Людовик в то же время резко увеличивал налоги, сокращал муниципальные свободы. Вместе с тем он покровительствовал ремеслам, наукам, особенно медицине, книгопечатанию. Его царствование превратило знать из совокупности территориальных государей в сословие крупных землевладельцев. В дальнейшем феодалы могли вести в государстве борьбу за власть, но не за независимость от него.
К концу XV века во Франции было уже 15 университетов, в 1474 году французским гражданином стал изобретатель книгопечатания Гутенберг[18].
Людовик поддерживал всех врагов Карла Смелого, а после его гибели в 1477 году захватил часть его владений. В том же году он присоединил герцогство Немурское, а в 1481 году выкупил владения Анжуйского дома. В 1479 году Людовик провел реформу армии, сделав ее наемной. В том же году у него случился инсульт, в 1482 – второй, после чего он резко изменил свою жизнь, затворился в замке Плесси-ле-Тур, никого не допускал к себе, замаливал грехи и делал огромные вклады в церкви. Третий инсульт стал для него последним. У Людовика остались две дочери и сын, Карл VIII.
После смерти Людовика во Франции сохранилось только одно независимое феодальное владение – герцогство Бретонское, присоединенное уже при Карле VIII.
Правление Людовика XI подвело черту под историей феодальной Франции и начало историю Франции абсолютистской.
Карл VIII (Charles) (1470 – 1498) был коронован в тринадцатилетнем возрасте, после смерти отца в 1483 году. Карл был не только юн, но и отличался плохим здоровьем, из-за чего до его женитьбы фактически страной управляла сестра короля, старшая дочь Людовика XI, Анна Французская (1461 – 1522). А помогал ей в этом ее муж, Пьер Бурбон, сеньор де Боже.
В 1491 году Карл VIII женился на герцогине Анне Бретонской, и с этой женитьбой последнее крупное герцогство – Бретань – фактически вошло в состав земель французской Короны. Завершив в основном объединение современных французских земель, государство стало самым большим и многолюдным в Западной Европе.
Карл VIII
Постоянное соперничество французских правителей с Габсбургами привело к войне за обладание Италией. В 1494 году Карл начал итальянские войны, длившиеся до 1559 года. Эти войны велись между Францией, Испанией и «Священной Римской империей» (с вмешательством других государств) за господство на Апеннинском полуострове и, в конечном итоге, во всей Европе.
После смерти Карла VIII в 1498 году и пресечения основной линии династии Валуа на французский престол под именем Людовика XII вступил Людовик Орлеанский (Louis XII) (27 июня 1462, Блуа – 1 января 1515, Париж). Он принадлежал к орлеанской ветви династии Валуа. Новый король добился от Римского Папы разрешения на развод с первой супругой и женился на герцогине Анне Бретонской – вдове Карла VIII, что продлило личную унию Франции с Бретанью.
В малолетство короля Карла VIII Валуа герцог Людовик Орлеанский принял участие в мятеже против правительства. В 1488 году мятежники были разгромлены в битве при Сент-Обен-дю-Кормье. Сам Людовик был пленен и освобожден королем в 1491 году.
Походом 1499 года Людовик XII возобновил итальянские войны 1494 – 1559 годов, но к концу жизни потерял все завоеванные в Италии земли. Нуждаясь в сильной армии и укреплении своего положения во Франции, он провел ряд реформ по реорганизации войска, упорядочению суда, налогообложения, монетной системы.
В 1494 – 1559 годах итальянские войны велись с переменным успехом между Францией и Испанией. В войну вмешивались и другие государства, в том числе Турция. По Като-Камбрезийскому миру 1559 года Франция отказалась от притязаний на территории Италии, на большей части которой распространилась власть Испании. Этот период, однако, был временем сравнительного спокойствия внутри Франции, периодом культурного подъема страны, когда на ее территории творили такие гении эпохи Возрождения, как Леонардо да Винчи, Мишель Монтень, Франсуа де Вийон, Пьер Ронсар, Франсуа Рабле и многие другие.
1 января 1515 года после смерти Людовика XII, не оставившего наследников, королем Франции стал его зять Франциск I (Francois I) (12 сентября 1494, Коньяк – 31 марта 1547, Рамбуйе) из ангулемской ветви династии Валуа. На годы его правления приходится расцвет французского Возрождения, усиление абсолютистских черт в королевской политике и начало образования социально-политической системы, просуществовавшей вплоть до 1789 года.
13 сентября 1515 года Франциск I одержал блестящую победу в битве при Мариньяно, вернувшую Франции господство над Миланским герцогством. Подписанный в следующем году Болонский конкордат с папой Львом X превращает короля в фактического хозяина галликанской церкви. Теперь французский король мог сам назначать, кого захочет, на все главные церковные должности.
Франциск I
Несмотря на огромные суммы, затраченные Франциском на подкуп германских князей, императором Священной Римской империи был избран не он, а король Испании Карл V Габсбург, претендовавший на ряд французских территорий и соперничавший с Франциском I за власть над Италией. Начавшаяся в 1521 году война с Карлом V складывалась неблагоприятно для Франции: 24 февраля 1525 года ее армия была разбита при Павии, Франциск I был взят в плен и увезен в Испанию. Правительству Луизы Савойской, королевы-матери, осуществлявшей регентство, удалось использовать противоречия в антифранцузской коалиции и заключить мир на приемлемых условиях. Однако вскоре война возобновилась. Неоднократно неприятельские армии вторгались в глубь Франции, но король, заключая союзы с врагами императора – германскими протестантскими князьями и даже с турецким султаном, сумел отразить нападения и вернуть часть владений в Северной Италии. Изнурительные войны с Габсбургами были завершены лишь в 1559 году следующим французским королем, Генрихом II.
Несмотря на предпринимаемое Франциском I усиление абсолютистской власти, управление государством он осуществлял, опираясь на массу чиновников, в частности на так называемый Королевский совет, который готовил указы и постановления, а также решал важнейшие судебные дела.
Если подготовленный советом проект или постановление устраивали Франциска I, то он писал лишь «Такова моя добрая воля».