Все с той же улыбкой Лия обратилась к Райтсли и указала жестом на павильон.
– Мне очень приятно, что вам понравилось, миледи. Но сегодня такая дивная погода, что, я думаю, мы сможем устроить пикник.
Леди Эллиот, дама среднего возраста с невероятно длинным носом и морщинками в уголках губ, подошла к Лие.
– Если я могу быть откровенной, миссис Джордж…
– Пожалуйста, – сказала она, напрягая плечи. Одному Богу известно, какую откровенность она может вынести сегодня.
– Я ожидала, что вам не удастся избежать скандала.
Улыбка Лии стала искренней. Вот бы она сказала это погромче, чтобы мог слышать Райтсли.
– Мне очень жаль, что я разочаровала вас.
– Да, и все же… – Леди Эллиот подобрала юбки, пока они шли к навесу. – Хотя ваша преданность мистеру Джорджу так трогательна, мне хотелось бы думать, что лорд Эллиот сделал бы то же самое, если мне будет суждено уйти в мир иной первой. Но я не могу представить, что он способен на большее, чем просто поднять бокал виски в мою честь. Или раскурить сигару. Или ущипнуть одну из горничных.
У Лии перехватило дыхание.
– Я уверена, он не стал бы…
Рассмеявшись, леди Эллиот отмахнулась от нее:
– Нет, конечно, нет. Он побоялся бы, что я встану из могилы и отомщу ему. И все же, миссис Джордж, что бы ни говорили, вы почти заставили меня поверить в любовь.