- Если струсишь, - гроб тебе сосновый, если тайну выдашь, - гроб осиновый, а если украдёшь без разрешения командира, - жевать тебе сырую землю три дня и три ночи!Цыган с дрожью в голосе повторил страшную клятву и добавил от себя:- Чтоб мне сорваться в тройном сальто с поворотами!Трясогузка выслушал его и встал с такой торжественностью, что и Цыган поднялся со скамейки.- Принимаем тебя в нашу армию! - произнёс Трясогузка и протянул новобранцу руку.
ПОДВАЛ
За городом, на берегу реки, чернели развалины сгоревшего дома. Когда-то тут жил богатый купец. После революции он сжёг свой дом, а сам уехал в Японию. В сухую погоду ветер поднимал над пепелищем тучи чёрной пыли и нёс их в лес. Обугленные брёвна торчали, как рёбра скелета. Уродливо скрученные железные балки топорщились в разные стороны.Никому и в голову не приходило, что под обгоревшими остатками дома в каменном подвале сохранился склад.Очутившись зимой в незнакомом городе, Трясогузка набрёл на пепелище, переночевал за грудой кирпича, а наутро случайно обнаружил лаз, который вёл в подвал. Там лежали мешки с сахаром, крупой и сухарями, валялись рулоны белого батиста, висели копчёные колбасы, а в дальнем углу высилась пирамида небольших бочек с порохом.Не рассчитал купец. Он надеялся, что огонь доберётся до пороха - и тогда от склада не останется ничего. Но каменные своды подвала не обрушились от пожара.Два дня не вылезал Трясогузка из подвала - отъедался и отсыпался. На третий день он решил создать армию из беспризорников и отомстить за отца, расстрелянного белыми под Харьковом, за мать, умершую от тифа на далёком безымянном полустанке.Беспризорников в городе было много. Одни уезжали в поисках хлебных и тёплых мест, другие приезжали в теплушках, в угольных ящиках, а то и прямо на буферах товарных вагонов.Трясогузка не торопился. Он долго и тщательно выбирал будущего помощника.Однажды Трясогузка бродил по путям на станции.- Папа! Па-а-па! - долетело до него.У платформы на деревянном сундучке стояла девчонка и испуганно звала отца. А рядом дрались беспризорники. Двое колотили третьего - самого маленького. Увёртываясь от ударов, он не выпускал из рук небольшой пакет, перевязанный верёвкой.- Папа! - ещё раз крикнула девчонка. - Скорей!К платформе спешил мужчина. Два беспризорника исчезли, а третий почему-то не побежал."Растерялся! - подумал Трясогузка. - Ох, и будет ему!" Мужчина схватил мальчишку за шиворот и выхватил пакет.Девчонка соскочила с сундука.- Отпусти его, папа! Если б не он, они уворовали бы весь наш хлеб.Отец отпустил мальчишку. Беспризорник подтянул штаны, окинул мужчину оскорблённым взглядом и молча пошёл прочь.- Хочешь хлеба? - крикнул мужчина.Беспризорник не оглянулся.- Мальчик! - позвала девчонка.Но беспризорник так и ушёл.Он очень понравился Трясогузке. Это был Мика. Ему первому командир будущей армии доверил свою тайну и назначил его начальником штаба. Они вдвоём подготовили крушение поезда. Конечно, ни тот ни другой не знали, что под откос свалится состав с карательным отрядом. Но они не боялись ошибиться: по железной дороге ездили только колчаковцы.Флажки придумал Трясогузка. Надписи делал Мика. Им хотелось, чтобы самому Колчаку донесли о существовании новой армии, которая объявила беспощадную войну всем белякам.Третьим в армию был принят Цыган.Его привели к сгоревшему дому, втолкнули в тёмный лаз, и он полз вперёд, пока не провалился в какую-то дыру. Удар был мягкий - под люком на полу подвала лежала охапка соломы. Даже гитара не сломалась.Цыган услышал, как один за другим спрыгнули Трясогузка и Мика.- Это наш штаб! - послышался голос командира.Вспыхнула спичка. Загорелась свеча. Цыган огляделся. Развешенные по стенам гирлянды баранок и связки копчёных колбас ошеломили его. Он, как слепой, начал ощупывать и нюхать колбасу. Наконец он вцепился в неё зубами, откусил, сколько мог, подпрыгнул, ударил по струнам гитары и пустился в пляс.- Парад алле! - кричал Цыган.