- Сейчас сквитаемся! - ответил мальчишка во френче, закручивая обмотку. Гони чайник в подарок!Николай отцепил от связки самый красивый чайник.- Получай! Ну, а сахар у вас у самих есть - видел! Не знаю только откуда?- Много будешь знать - скоро состаришься! - отрезал старший беспризорник. - За чайник мерси! - И, кивнув головой на прощанье, он приказал своему дружку: - За мной!Мальчишки быстро пошли по кучам мусора, а Николай остался у забора.С базара долетали испуганные вопли. Контрразведка есаула Благова продолжала искать виновников крушения.
БАРОН БЕРГЕР
Они обедали вдвоём - полковник и барон.- Не печальтесь, барон! - покровительственно произнёс полковник. - Мы ещё всё с вами вернём! Барон поднял бокал с вином.- Я понимаю!.. Кстати, вот и ответ на ваш вопрос: почему я, барон, решил пойти на такую должность. Я не хочу ждать сложа руки! Пока мы не победили, я не барон, я слуга доблестной армии и готов выполнять самую чёрную работу!- Вы настоящий патриот! - воскликнул полковник.Они выпили.- Как вы считаете, с чего мне начать? - спросил барон.- С самого главного - с ремонта бронепоезда. Им интересуется адмирал Колчак! - полковник помедлил и сказал: - Простите, но я буду откровенным до конца... Вашего предшественника пришлось расстрелять за нераспорядительность. Рабочие разбежались из депо. Остался какой-то пяток посредственных слесарей. Им не осилить ремонт бронепоезда.- Тогда я начну с рабочей силы, - задумчиво произнёс барон. - Вы мне не откажете в солдатах для этой акции?- Берите хоть роту!- Достаточно пока троих...Через час новый начальник железнодорожного депо прошёл в сопровождении трёх вооружённых солдат по главной улице города. Богатые дома не интересовали барона Бергера: он искал рабочих. Дойдя до окраины, он зашёл в несколько хибарок. Солдат он оставлял у дверей и всякий раз приказывал:- Никого не впускать и не выпускать!Долго барон не задерживался - выходил из дома через две-три минуты, ворчал довольно громко: "Попрятались проходимцы!" - и шёл с солдатами дальше. Так они оказались у пустыря, где стояла мастерская жестянщика. Барон свернул к ней.В двухэтажном доме заплакала гармошка. Девичий голос тоскливо затянул:Догорай-гори, моя лучинушка...У крыльца барон оставил солдат и вошёл в мастерскую.Николай и Кондрат Васильевич были заняты своим делом: один лудил медную кастрюлю, другой вырезал ножницами большой круг из жести.- Что вам угодно? - любезно спросил Кондрат Васильевич и улыбнулся как радушный хозяин.Барон неторопливо оглядел мастерскую.- Зажигалку починить можешь?Кондрат Васильевич перестал улыбаться.- Покажите.Бергер вынул из кармана замысловатую серебряную зажигалку без колпачка. Кондрат Васильевич придирчиво повертел её в руках, придвинул к себе какую-то коробку, порылся в ней и вытащил из груды мелких металлических деталей серебряный колпачок. Приладив его к зажигалке, он крутанул колесико. Вспыхнул огонёк.Барон вопросительно скосился на Николая.- Свой! - успокоил его Кондрат Васильевич.Бергер пожал ему руку, кивнул Николаю и представился:- Платайс, из латышских стрелков. Прислан разведотделом фронта с документами захваченного в плен барона Бергера.- Это вы отправили под откос карателей? - быстро спросил Кондрат Васильевич.- Нет. У меня другое задание. Официально я - барон Бергер, новый начальник железнодорожного депо. Прошу вас, товарищ Крутов, собрать вечером самых верных людей - потолкуем. Приду опять с охраной, не пугайтесь. Надо будет...Снаружи снова донеслось тоскливое пение гармошки.Кондрат Васильевич прервал Платайса.- Осторожно - чужие!- Выйдите со мной! - приказал Платайс.Они вдвоём вышли на крыльцо. Солдаты почтительно вытянулись.