Крушение произошло в девятом часу утра, а уже в полдень к дому, в котором располагалась контрразведка, привели группу задержанных. Есаул вышел на крыльцо, чтобы рассортировать их: кого отпустить, а кого оставить для дальнейшего расследования.В бедных семьях батист - редкость, поэтому большинство задержанных было из зажиточных слоев, поддерживавших колчаковский режим.- Какое издевательство! - слышалось из толпы.- Хуже, чем большевики!- Мы самому Колчаку пожалуемся!Это не смутило есаула. Он обвёл людей тяжёлым взглядом, переложил флажок, из правой руки в левую, вынул из кобуры кольт и сказал негромко, но так, что слышали все:- Богу пожалуетесь!.. Давай!Унтер-офицер вывел из толпы женщину с отрезом белого материала и подтолкнул к крыльцу. Благов сравнил флажок с материалом и отрывисто произнёс:- Свободна!Унтер-офицер выхватил отрез у женщины и снова подтолкнул её:
- Иди!И она, пошатываясь, вышла за кольцо солдат.Через полчаса толпа задержанных поредела, а у ног есаула вырос ворох отобранных вещей. Тут были платья, скатерти, занавески, куски сатина, ситца, шёлка.Колчаковцы воспользовались удобным случаем и отбирали всё, что им приглянулось.К Благову подвели мужчину в форме железнодорожного служащего. В руках он держал большой батистовый платок. Есаул не успел сравнить его с флажком. Разбрызгивая уличную грязь, к дому подъехал автомобиль. Солдаты расступились, узнав машину полковника. Она круто остановилась у самого крыльца. Вышел адъютант.- Прекратите это безобразие! - сухо сказал он есаулу. - Кого вы задержали? Возмущены лучшие люди города! Телефон трезвонит без умолку! Полковник в гневе.- Мне сказано найти... - начал было есаул, но адъютант прервал его:- Вам надо поучиться классовому чутью у большевиков!- У меня одна примета - батист! - выпалил есаул.Адъютант усмехнулся, вытащил из кармана батистовый платок и, кивнув в сторону кучки задержанных, спросил:- Может быть, и мне встать с ними?.. Отпустите их, - это категорический приказ полковника!Есаул молча повернулся и вошёл в дом, громко хлопнув дверью.- Отпустите их! - повторил адъютант унтер-офицеру и добавил, обращаясь к задержанным: - Господа! Вы свободны!Мужчина в форме железнодорожного служащего прикоснулся пальцем к козырьку фуражки и шагнул к адъютанту:- Разрешите поблагодарить вас за восстановленную справедливость!Он выговаривал слова очень правильно, с той старательностью, с какой говорят по-русски иностранцы.- С кем имею честь? - спросил адъютант довольно холодно.- Инженер Бергер. Прислан к вам из Омска в качестве начальника железнодорожного депо.- Барон Бергер? - приятно удивился адъютант. - Но каким образом вы очутились в числе задержанных?- Вы отлично осведомлены о моей родословной! - мужчина поклонился. - А задержали меня потому, что я имел неосторожность, сойдя с поезда, вынуть из кармана батистовый платок.Адъютант гневно взглянул на дверь, за которой скрылся есаул.- Приношу вам самые искренние извинения! И прошу! - он жестом пригласил барона в машину. - Полковник спрашивал о вас уже трижды!Автомобиль чихнул и поехал по улице.Унтер-офицер сгрёб в охапку сваленные у крыльца вещи и понёс их к воротам. Из-за угла появился мальчишка-беспризорник. На голове у него блином лежала кепка без козырька. Рваный английский френч, в двух местах прошитый пулями, доходил ему до колен. Ниже виднелись полосатые пижамные брюки, прихваченные старыми солдатскими обмотками.Беспризорник бесстрашно дёрнул унтер-офицера за хлястик шинели.- Дядя, дай рубаху - брюхо прикрыть!Унтер обернулся. Руки у него были заняты. Он ногой хотел пнуть мальчишку, но тот отскочил.- Дай, говорю! - с угрозой повторил беспризорник и выдернул из охапки шёлковую рубашку.- Держите его! - крикнул унтер-офицер солдатам.