фиксация, что ли?- То-то! - удовлетворённо произнёс Трясогузка. - Вот и запомни! А то спёр! Я тебе дам - спёр!.. Молодец! Получай за это! - И командир вытащил из-под ящика пару изрядно поношенных ботинок. - Обменял на сахар.Цыган не ожидал такого подарка и стал растерянно пихать грязные ноги в ботинки.- Обожди! - Трясогузка порылся в бездонных карманах френча и вытащил два дырявых шерстяных носка. - Надевай!.. А ты докладывай, Мика!В трудное положение попал Мика. О чём мог он рассказать? Цыган раздобыл оружие, а Мика всего-навсего узнал, что арестованы невинные люди. Он придумал, как им помочь, но для этого надо было получить согласие Трясогузки. И тут Мика допустил ошибку. Чтобы разжалобить командира, он несколько раз повторил, что заложников морят голодом и, наверно, расстреляют из-за того поезда, который они с Трясогузкой пустили под откос.Командир слушал, слушал и вдруг спросил:- Если б они сами устроили крушение и попались, тогда б ты не ныл?- Тоже было бы жалко, - ответил Мика. - Но они бы хоть дело сделали!- А почему ж они не сделали это дело? - возмутился Трясогузка. Струсили?.. Выходит, по-твоему, мы тоже не должны ничего делать, чтобы этих трусов никто не тронул? Может, прикажешь распустить армию?Трясогузка горячился потому, что и сам почувствовал за собой какую-то вину, но тона не сбавлял.- Хватит нюни распускать! Ещё начальник штаба называется!Мягкий по натуре, готовый идти на уступки, Мика иногда становился каменным. И тогда он ни на шаг не отступал от своего. Так было и в этот раз. Он будто не слышал запальчивых слов командира и сказал убеждённо и твердо:- Помочь надо.- Как? - быстро отозвался Трясогузка.- Надо отнести им еду и питьё. Там окошко есть.- Выдумал ещё! - воскликнул Цыган. - Нашу еду раздавать!- Я свою порцию носить буду.- Чумовой! - выругался Цыган. - Да за еду!.. - Он окинул взглядом мешки и ящики с продовольствием и вытянул руки, словно хотел обхватить это всё и прижать к себе. - За еду вот так держаться надо!Трясогузка ударил его по рукам.- Убери лапы, загребала!Мика и Цыган выжидательно уставились на командира.- Кормить будем! - объявил своё решение Трясогузка. - Но и работать заставим!Никто в армии не догадался, какую работу придумал командир для заложников. А пока работать пришлось самим ребятам. Мика получил задание уложить в мешок продовольствие. Он остался в штабе. Цыган с Трясогузкой взяли десяток пустых бутылок из-под вина и пошли к реке.Было тихо и так темно, что мальчишки не сразу попали к берегу. Только журчание воды помогло им выбраться из кустов. А дальше дорога прямиком привела их к мосту.- Где винтовка? - шёпотом спросил Трясогузка.- В воде... И патроны там, - ответил Цыган и лязгнул зубами, предчувствуя, что сейчас ему придётся купаться. - Неужели полезем?- Нет, подождём! - усмехнулся Трясогузка. - Всплывают только утопленники, да и то не всегда!.. Положи бутылки и раздевайся!Цыгана охватила дрожь.- Б-р-р! - вырвалось у него, когда он нагнулся и снял ботинки.- Х-х-х! - услышал Трясогузка, когда Цыган стянул с плеч рубашку.- Прекрати! - сердито сказал командир.- Н-не я... С-само!.. Это опасная пантомима!- Гогочка какая! - прикрикнул командир и, помолчав, добавил: - Одевайся!Трясогузка сам сбросил одежду, вошёл в воду по колено, спросил:- Здесь?- Поглубже! - ответил Цыган с берега.Трясогузка сделал ещё несколько шагов. Вода дошла до пояса.- Ещё немножко! - сказал Цыган.Над водой остались плечи и голова командира.- Тут вроде! - произнёс Цыган.- Не мог уж поближе к берегу бросить! - прошипел Трясогузка и, вдохнув воздух, без всплеска погрузился в воду с головой...
* * *
Мика был удивлён, когда на кучу соломы из люка упали цинковая коробка с патронами и винтовка. Появился Трясогузка с мокрой головой и синими губами.