– Но раньше ты жила в Сент-Мартинвилле?
Энн сделала героическую попытку выглядеть спокойной – но у нее это плохо получилось. Ноги были как ватные, грудь стала тяжелой, девушка ощутила легкое покалывание по всему телу. Но, самое странное, ей совсем не хотелось расставаться с этими давно забытыми ощущениями.
Энн надеялась, что Макс не понимает, что с ней происходит. Не понимает и не чувствует. Или все-таки чувствует?
– Я никогда не говорила тебе, что жила в Сент-Мартинвилле, – ответила Энн.
– Не важно, говорила или нет, но, когда мы въехали в город сегодня, я понял, что он для тебя не чужой. Но это совсем не важно.
Для Энн это было безусловно важно.
– Я выросла в Сент-Мартинвилле.
– Но ты не любишь это место, верно?
– Ну, это твои домыслы. – Энн не хотела возвращаться в прошлое. – Хотя ты прав, конечно. Я ненавижу это место, ненавижу!
– Энн, что с тобой? Ты в порядке? Я совсем не хотел тебя огорчить!
Энн боялась, что Макс спросит о Бобби Колберте. Она даже имени этого не могла произнести спокойно. К черту Колберта! Энн могла думать только о Максе. Он был так близко, а девушка так далеко унеслась в своем воображении, что почти физически ощущала, как он ласкает ее. Чтобы не застонать, Энн прикрыла рот рукой и взглянула на Макса. Он был занят своими мыслями и не заметил ее смятения.
– Я принесу вина – выпьешь со мной? – спросил Макс, проведя рукой по волосам.
– Белое холодное вино? Отлично! – ответила Энн, густо покраснев, приложила ладони к своим пылающим щекам и рассмеялась над собой. Пора бы перестать смущаться по пустякам.
– Пойду и принесу, – сказал Макс и отправился на кухню, поразившую его чистотой и пустотой.
Белое дерево, столешницы из черного гранита и обилие нержавеющей стали – очень современно и удобно, хотя невооруженным глазом было видно, что кухней хозяйка пользовалась не чаще, чем столовой или гостиной.
Оставшись один, Макс попытался снять напряжение. Он привык держать на привязи свои инстинкты, и ему это неплохо удавалось. Он пытался начать новую жизнь, а для этого необходимо было держаться подальше от женщин. Последствия этого длительного поста были слишком очевидны.
Макс тряхнул головой, открыл холодильник, достал бутылку «Пино Грижио» и огляделся вокруг в поисках штопора.
– Штопор для бутылок в ящике. – Энн стояла у него за спиной.
Она открыла ящик, в котором кроме штопора ничего не было, протянула штопор Максу и пошла к буфету. Там нашлось несколько бокалов для вина. Макс взял два, налил в один немного вина и торжественно поднес к носу.
– Мягкое, но в меру крепкое, пожалуй даже терпкое. Привкус белого шоколада и легкий запах фруктовой запеканки. Потрясающе! Восхитительно!
Энн рассмеялась и легонько стукнула его по руке. Но ни ее смех, ни глуповатая шутка Макса по поводу вина не смогли разрядить напряженность между ними.
– Берем вино и идем в комнату, – сказала Энн, взяла бокал из рук Макса и вышла из кухни.
Макс пошел следом и задержался у выходящего на площадь окна, за которым сверкала иллюминация.
– Похоже, они забыли убрать рождественские лампочки. Как ты думаешь, оставят до следующего Рождества?
– Не знаю, у меня это первое Рождество здесь, – ответила Энн, – знаешь, как ни смешно, я люблю рождественскую иллюминацию. Хорошо, как в детстве. Наверное, они просто забыли переключить таймер, или что там у них, – вот праздник и не кончается.
– По мне – чем больше блеска, тем лучше. Мои родители украшают дом на Рождество, и он становится похож на пещеру Аладдина. Роджер тоже любит рождественский блеск, чего не скажешь о Келли. Он считает все это ненужной мишурой и, если бы мама ему позволила, пригласил бы дизайнеров для украшения дома. К счастью, мама этого не допускает.
– А ты намного выше меня. – Энн взяла Макса за руку и повернула его лицом к себе.
– «Люблю, когда меня окидывает взглядом женщина моя!» – продекламировал Макс – и сразу пожалел об этом. Дурацкая шутка. Энни не была его женщиной.
– Давай постоим у окна. Люблю смотреть на огоньки на деревьях. Если ты встанешь на колени у подоконника, сможешь использовать его как столик.
Энн скинула туфли и босиком обошла комнату, по очереди выключая все светильники.
– Ты темноты не боишься? – спросила она перед тем, как выключить последний.
– Пожалуй, я это перенесу, – ответил Макс.
Комната погрузилась в темноту. Только за окном мерцал свет. Энн устроилась у подоконника рядом с Максом. Они не спеша потягивали вино и смотрели на площадь, на деревья, по веткам которых перебегали разноцветные огоньки.
– Всегда вспоминаю детство в такие моменты. Не то чтобы я часто украшала дом на Рождество. Но это как ностальгия – запах детства, ощущение праздника. Еще бы снег пошел…
– Ну, ты размечталась… Но я тебя хорошо понимаю. Чувствую то же самое. Спина не устала? – спросил Макс и обнял девушку за талию. – Я ее поддержу…
Примечания
1
С фр. – птица ночи. (Примеч. пер.)