Люди!
Грубовато работая локтями, я пробился к окну. Посторонился, давая возможность занять место рядом толкающемуся сзади Хлюпику. Тот мгновенно
приник к окошку. Начал вглядываться в расставленные лабиринтом ящики, словно ожидая увидеть за одним из них знакомую рожу с бороденкой-подковкой.
Только напрасно таращился. Людей внизу пока не было. Зато великолепно просматривались хитро расставленные груды ящиков. Огромные, выше
человеческого роста.
Хрипло треснуло. Ожили динамики, расставленные по периметру коридора.
— Раз-раз, — буднично поведал унылый голос. — Работает.
Щелкнуло раз, другой. И динамики снова заговорили, но теперь уже другим голосом. Излишне жизнерадостным, полным задорного напора.
— И еще одна порция радиоактивного мяса-а!!! — взревел голос.
Трибуна подхватила невменяемым ревом. Со спины надавили. Я со всей дури саданул назад локтем, но напор не уменьшился.
— Слева кусок мяса по кличке Крест! — рявкнул динамик.
В левом конце зала, возле стенки, появилась фигурка. Я прозевал момент, когда он вышел, но выглядел потенциальный противник обреченно. И я
расслабился.
— Справа сталкер Мунла-айт! — взвыл динамик. Зрители снова дико взревели. Голос, усиленный техникой, тем временем шутливо пояснял:
— Еще вчера он пел вам песенки, а сегодня его песенка спета. Как же он докатился до жизни такой?
Мун тем временем шел вдоль правой стены. Дойдя до середины, он остановился и приветственно вскинул руку с пистолетом.
— Он будет стрелять? — тихо спросил Хлюпик. Я кивнул.
— Но ведь это убийство.
— А ты хочешь, чтоб убили его? Мир жесток. Хочешь жить — учись убивать.
— И это цивилизованный мир, — тоскливо шмыгнул носом Хлюпик.
— Это зона, — отозвался я, думая о том, что между Ареной, зоной и «цивилизованным миром» нет по сути никакой разницы. Масштабы разве что
другие. И нюансы в правилах игры чуть разнятся.
Динамик продолжал бубнить что-то про пистолеты, про схватку и про то, как каждый из зрителей может оказаться на месте тех, кто сейчас на арене.
Он даже выдал какую-то сентенцию на тему изменчивости фортуны.
Хлюпик смотрел вниз с ужасом.
— Схватка начинается! Пое-ехали!!! — прокричал голос.
В тот же миг фигуры пришли в движение, а зрители притихли.
Названный Крестом бросился вперед, споткнулся, но удержался на ногах. Добравшись до ближайшего ящика, он прижался к нему спиной и поднял
наизготовку руку с пистолетом.
Мунлайт тем временем легко добрался до начала ящичного лабиринта и исчез с обратной от зрителей стороны. Где он теперь находится и где окажется
в следующий момент, предположить было невозможно.
Я посмотрел на Хлюпика. Тот глядел вниз полными страдания глазами. Зубами закусил и нещадно мял нижнюю губу. Волнуется Хлюпик. Понимаю. Я тоже
волновался. Если Мунлайта пристрелят, то больше мне в зону тянуть некого. Так, как Муна, я никого здесь толком не знаю. Разве что барыгу-бармена, но
того в зону силком не затянешь.