Но сначала предстояло пересечь открытое пространство.
Борланд взглянул на Эльфа, лежащего без сознания. Коротко поразмыслив, он сбросил накидку, взвалил Эльфа на плечо, оставив его автомат валяться
на террасе, и направился к забору. Осведомитель с чистой среди сталкеров репутацией — фигура для Капкана ценная, и Борланд надеялся, что в случае
проблем можно попробовать поставить свои условия.
Он уже приближался к деревьям, когда оттуда раздался голос:
— Хватит, сталкер. Не утруждайся.
Включились прожекторы, и Борланд невольно заслонился ладонью. Оказалось, что под деревьями стоят люди в черных куртках мародеров с накинутыми
капюшонами, держа в руках автоматы. За ними виднелись мотоциклы. Быстро оглянувшись, Борланд обнаружил, что и сзади уже появились мародеры, отрезая
ему путь к бегству. Без сомнения, его здесь ждали. Только не думали, что он будет без конвоя.
Сам того не ведая, он своими ногами пришел на место собственной казни.
— Не подходите! — крикнул Борланд. — У меня ваш человек!
Один из мародеров сделал шаг вперед, и сталкер узнал Пинцета.
— Начинайте, — приказал глава отряда.
Несколько человек взмахнули руками, и не успел Борланд ничего сообразить, как получил удар в плечо, а потом в живот. Кажется, это были камни.
Досталось и Эльфу. Борланд сбросил его на землю, и тут же камень угодил ему в лоб. В голове зашумело, глаза залила кровь. Борланд упал на колени, а
затем повалился рядом с Эльфом.
Метание прекратилось. Борланд непослушной рукой нащупал ствол автомата и приставил дуло к голове Эльфа. Перед глазами плавали круги.
— Не подходите, — с трудом сказал он. — Я убью его... Не подходите.
Мародеры во главе с Пинцетом направились к нему.
«Пристрелю Эльфа и буду отбиваться до последнего патрона, — решил сталкер. — Если получится...»
Голова раскалывалась от боли, и Борланд боялся, что вот-вот потеряет сознание.
Он уже приготовился нажать на спусковой крючок, когда неподалеку послышалось громкое пение.
Мародеры остановились. Борланд не мог разобрать слов. Похоже, пели на каком-то неизвестном ему языке.
Решив пока не стрелять, он, сделав усилие, сел и начал искать глазами неведомого певца, который, судя по звукам, подходил все ближе. И наконец
попал под свет прожекторов.
Это был Сенатор.
— Не стрелять! — крикнул Пинцет. — Это излом! Надо его допросить и узнать, как он прошел через нашу оборону.
Сенатор прекратил петь и остановился.
— Сними плащ! — приказал Пинцет и передернул затвор автомата. — И покажи руки!
Сенатор быстрым движением распахнул плащ и чуть развел руки в стороны.
Оказалось, что он весь перехвачен ремнями, увешанными самым разнообразным холодным оружием. Стальные лезвия отражали свет прожекторов. Там были
несколько длинных и коротких, прямых и изогнутых ножей, различные виды сюрикенов и небольшие бумеранги.
Сенатор сделал движение рукой — и Пинцет с проклятием выронил автомат и схватился за металлический стержень, вонзившийся ему в предплечье.