Если твоя Икс-восемнадцать, как ты говоришь, действительно существует, то мы вполне можем сегодня все успеть и затем всю ночь поправлять
здоровье в баре «Сто рентген».
— Согласен.
На подходе к Свалке Борланд остановился и поднял руку. Команда замерла на месте.
Ведущий не отдавал никаких приказов.
— Что там? — тихо спросил Марк.
— Черт, — сказал Борланд. — Тысяча чертей!
— Что ты слышишь?
Борланд повернулся:
— Всем за мной. И чтобы быстро и тихо.
Команда добралась до железнодорожных путей. Сталкеры пересекли три колеи и поднялись на высокий холм, где, по указанию ведущего, залегли,
вжавшись в землю.
— Зачем мы... — начал Марк, но Борланд поднес палец к губам.
Он достал бинокль. Остальные последовали его примеру.
Со стороны Свалки послышалось урчание мотора, и на дороге, ведущей к институту, показался военный джип с открытым верхом, в котором сидели
четыре человека в обмундировании элитных войск, охранявших Барьер. За джипом двумя маленькими колоннами бежали еще шестеро бойцов. Затем выехал БТР,
на броне которого сидели двое. Завершали этот парад два джипа. Из них на ходу выскочило по солдату, сразу же ставших в боевой готовности на пост по
обеим сторонам дороги.
— Что они здесь делают? — спросил Марк.
— Без понятия, — ответил Борланд мрачно.
— Может, услышали выстрелы дезертиров?
— В Зоне стреляют на каждом шагу. Прорыва Барьера тоже вроде бы нигде не наблюдается. Черт его знает, что происходит. Но обратно нам уже не
пройти.
— А если снять тех двоих? — спросил Эльф. — У вас же стволы с оптикой.
— Я тебя просил пасть открывать? — рявкнул Борланд. — Стрелять в военных крайне не рекомендуется.
— Договориться? — спросил Марк, глядя на подтянутые, мощные фигуры двух бойцов, стоявших на обочинах.
— Это военный рейд, — объяснил Борланд. — Редкое, но вполне обычное явление. Каковы бы ни были его цели, во время рейда всем лучше держаться от
солдафонов подальше. Пристрелят на месте и не спросят, как звали и куда слать открытку. По поводу «договориться»: в любой армии всегда есть те, кто
выше, и те, кто ниже. Не по росту, естественно. И те и другие охотно берут на лапу, если знать, что дать. Вот только незадача: никакая из групп не
станет договариваться на глазах у другой. Так что не вариант.
— Тихо подкрасться и обезвредить, — предложил Технарь.
— Можно было бы рискнуть, однако вполне очевидно, что эта пара тут не единственная. Смотрите, дальше слезло еще двое. Значит, и на входе тоже
оцепление. Боюсь, что нас натуральным образом обложили. Если они кого-то ищут, то начнут прочесывание, и найдут нас очень скоро.
— А они начнут? — спросил Орех.
— Вполне могут. Я уже молчу о вертолетах.
— Что будем делать? — спросил Марк.