Недаром вечный проводник Кордона, Бергамот, заслужил свою репутацию. За ту неделю, что Марк ходил по Зоне, пожилой проводник оставался
единственным, кто заметил у молодого сталкера склонность к расчетливой агрессии по отношению ко всему, что ставит под сомнение успех его действий,
какими бы они ни были.
Сделав шаг, Марк врезал Борланду в лицо, вложив в удар всю силу. Не успели сойти ухмылки с лиц Технаря и Патрона, как Борланд стукнулся
затылком о скобы, служившие лестницей в подземелье.
— Однако, — медленно произнес он после того, как приложил руку к носу и посмотрел на свои окровавленные пальцы. — Мне следовало помнить, какой
у тебя удар.
Орех встревоженно взглянул на застывшего Марка.
— А тебе... — продолжил Борланд, вытираясь рукавом комбинезона, — тебе тоже нужно запомнить, что значит бить ведущего.
И он подался вперед с нехорошей темнотой в глазах.
— Сейчас ведущий я, — сказал Марк, не трогаясь с места. — Как ты сказал сам, вся группа теперь выполняет мои указания.
— Неужели? — проскрежетал Борланд, но все же остановился.
— Поэтому ты пристегиваешь нижнюю губу к верхней и не отлепляешь ее до отдельного распоряжения или же без крайней необходимости, — сказал Марк
изменившимся голосом. Ореху понадобилось все самообладание, чтобы не отшатнуться при звуках этого голоса. — Если возникнут проблемы, то будут быстро
найдены способы их устранения. И многим из присутствующих они могут не понравиться.
Борланд уперся руками в колени, помотал опущенной головой и усмехнулся:
— Позволю себе отлепить одну губу от другой ввиду появления той самой крайней необходимости, о который ты только что говорил. — Он сплюнул и
откашлялся. — Я несколько поспешил, когда предложил сделать вид, что ты можешь быть ведущим. Ведущий может быть только один.
— В таком случае я сделаю вид, что в течение экспедиции им можешь быть ты. Так же, как притворюсь, что действительно считаю всех нас командой.
И не буду вспоминать вслух, что ты включил в команду двух человек, не проверенных мною, и обговаривал с ними условия, которые также мне неизвестны.
Я хочу обойти три точки Зоны и остановиться в четвертой. Если кто-то не желает идти дальше — пусть так и скажет.
Наступило тяжелое молчание.
Патрон первым прервал его:
— Никаких проблем, Марк. Если, конечно, в конце пути мы найдем хороший хабар.
— Хабар я гарантирую, — отрезал Марк и взглянул на Технаря. — Еще вопросы?
— Я за то, чтобы двигаться дальше, — ответил Технарь.
— Сенатор, Орех, есть замечания?
— Никаких замечаний, — сказал Сенатор, из-под капюшона которого была видна только волевая челюсть.
— Все в порядке, Марк, — произнес Орех.
— Твое слово? — обратился Марк к Борланду.
— Идем так идем, — ответил тот, морща нос. — Мне и самому любопытно, чем все это закончится.
— Тогда на правах ведущего на этом отрезке экспедиции я приказываю идти за мной, — сказал Марк уже спокойнее, но с прежней настойчивостью.