Эльфу нужно еще найти Монолит.
— Ну, да, конечно, — закивал Борланд. — Подумаешь, двадцать минут. Лично я за то, чтобы догнать Эльфа и объяснить ему, что он не прав. Да и
Землю я предпочитаю оставить людям. Думаю, что мне придется долго привыкать к тому, что в очередях за хлебом вместе с людьми будут стоять зомби и
изломы. Марк, ты со мной?
— Мне неинтересны все эти войны, — ответил Марк. — Мне нужна только Полина.
— А мне нужны были эти двадцать минут, — произнес Сенатор. — К тому же вы не сможете догнать Эльфа. Он ведь помимо Кристалла забрал и защитный
костюм экологов, который ты, Марк, взял в бункере. Этот костюм позволит ему пройти в эпицентр. Вас же скосит неизвестно какое излучение. Его состав
изменился с тех пор, как купол исчез и эта местность стала постепенно превращаться в Зону.
— А зачем тебе были нужны эти двадцать минут? — спросил Борланд.
— Чтобы высказаться перед вами и убедиться, что Орех готов для вашего вмешательства.
Борланд выругался и процедил:
— Почему ты никогда не говоришь прямо? Для какого вмешательства?
— Я дал все нужные подсказки. Вся моя помощь вам основана на моей вере в вашу собственную сообразительность. Если вы не знаете, как помочь
другу, то как вы можете называть себя сталкерами?
— Не вижу большой связи между тем, что мы сталкеры, и тем, как помочь Ореху, — пробурчал Борланд.
— У вас еще есть время подумать, — Сенатор накинул на голову капюшон. — Мне же предстоит последнее путешествие.
— Какое?
— Ты и этого не понял? Вы не можете отправиться за Эльфом. А я могу.
— И что ты сделаешь? — спросил Марк.
— Вспомни, что я говорил тебе о личном пути каждого. Твой путь завершен. А мой еще нет. Я закончу твою миссию и свою одновременно. Кристалл
будет уничтожен в центре четвертого энергоблока, под саркофагом. Я очень скучаю по дому, Марк. Я хочу увидеть хоть что-то, похожее на него. Что я
тебе говорил в лесах Кордона, в ночь нашей встречи? Доведи меня до Заслона, и там я стану ближе к дому. Пусть даже это будет последнее, что я
сделаю.
Слова застряли у Марка в горле. В смятении он сжал голову руками.
— Как отнесется к этому Монолит? — спросил Борланд.
Сенатор усмехнулся и направился к выходу:
— Сам поразмысли, как Монолит может отнестись к предательству со стороны единственного, кто способен ему помочь.
— Сенатор... — начал Марк и снова не смог совладать с собой.
— Не переживай за меня, друг мой, — ответил Сенатор ласково. — Я благодарю тебя за все. Борланд, если повстречаешься с моими собратьями,
поступай с ними, как всегда. Смерть для них благо.
Борланд сумел только кивнуть в ответ.
— Ну, — произнес Сенатор, — не найдется на прощание двух улыбок для контролера?
В последний раз подарив сталкерам теплый взгляд зеленых глаз, он вышел из кинозала.