Затем он за очень хорошую плату договорился, чтобы гитару доставили к Заслону и хорошо припрятали. Он не знал, что те двое добровольцев были из
клана «Грех». Но задание они выполнили. Он убедился в этом, когда позже, после резни в ангаре на Свалке, увидел их трупы и нашел на одном из них
подтверждение — фотографию гитары в тайнике у вертолета.
А пока что он решил повысить свою репутацию, пройдя тест Бергамота, в ходе которого нашел одного из будущих союзников в путешествии, молодого
расторопного парня по кличке Орех. Но ему был нужен настоящий помощник — верный, смелый и опытный, который без колебаний вытащит Полину за пределы
Зоны, чтобы она смогла вернуться домой.
Нужного человека он определил быстро, когда вслушивался в сталкерские байки. Борланд ему подходил. Разузнав, где его можно найти, Марк
отправился в Агропром. Встретил по дороге Ханту и Варяга, а потом услышал стрельбу и обнаружил попавшего в переплет Борланда. Борланд был на вышке у
кладбища автомобилей. А внизу держали вышку под прицелом автоматов трое мародеров.
Марк думал не более секунды. Идти следовало до конца. Не считаясь с чужими жизнями. Зажав в одной руке гранату, а в другой один из подходящих
артефактов, сталкер направился к вышке.
Глава 22. Черный Кристалл
Что-то упало на пол — это Сенатор, наконец, с помощью ножа извлек пулю из своего плеча. С легкой гримасой он поводил рукой из стороны в сторону
и с напряжением улыбнулся:
— Теперь намного лучше.
Марк безучастно смотрел перед собой. Он был совершенно вымотан. У него не осталось не только мыслей, но даже чувств.
— Даже не знаю, что и сказать... — пробормотал Борланд.
Орех по-прежнему лежал с закрытыми глазами, но теперь, кажется, дышал более спокойно.
— История Марка не из тех, выслушав которые нужно что-нибудь обязательно говорить, — изрек Сенатор, отрывая кусок материи от подкладки плаща,
чтобы перевязать рану. — Марк, я благодарю тебя за то, что ты освободился от этого бремени.
— Я лишь сделал его тяжелее, — горько сказал Марк.
— Не знаю, братишка, — покачал головой Борланд. — Мне неизвестно, какой у этой истории должен быть финал, но Монолит — явно ложная концовка.
Сенатор туго обмотал плечо прямо поверх плаща, действуя одной лишь здоровой рукой. Он встал, выпрямился, посмотрел в потолок и всем телом
повернулся к сталкерам. Легкая улыбка окрасила его лицо, и Сенатор стал выглядеть совсем здоровым.
— Есть еще кое-что, увеличивающее мою признательность тебе, — сказал он Марку. — Я благодарю тебя за то, что ты провел меня через Заслон.
Никогда бы не подумал, что он чувствителен к музыке. Воистину это лучшее из искусств.
— Всегда пожалуйста.
— А перед тобой, Борланд, — продолжал Сенатор, — я хотел бы извиниться.
— За что? — спросил Борланд.
Сенатор не ответил, глядя на него с ожиданием и доброй, живительной улыбкой. Борланд поводил глазами по сторонам, наморщил лоб, потер его
рукой.