— Сначала всем кажется, что тут
просто рай, раз все ходят с опущенными стволами. А когда понимают, что табу на стрельбу распространяется и на тебя самого, то все выглядит уже не
так безоблачно. Как ни крути, а постреливать приходится. Это в баре за щелчок затвора можно получить пулю в башку от того молодца с автоматом. А
снаружи все, кому не лень, пробуют свои силы. Да и тут никто не застрахует тебя от камикадзе с гранатой в руке, который забежит с улицы, чтобы
отомстить за разбитые иллюзии.
— Не нравится мне, как тот «долговец» у стойки на нас смотрит, — заметил Марк.
— Не обращай внимания. Ничего не поделаешь. Холодная война тут процветает. То и дело появляются молодые придурки, которые намерены через
полчаса выяснить отношения на автоматах где-нибудь за границами «Ростка». Но поиском причин они занимаются здесь. Так что тут есть масса
возможностей нажить себе врагов. И вообще, я вам кое-что поясню. — Борланд отложил вилку. — До этого все наши проблемы сводились к тому, чтобы
выстрелить первыми. Сейчас скорость реакции и полные карманы патронов уже не являются доводом в спорах. На этой территории и к северу нет никакой
анархии. Всюду установлены жесткие правила группами таких же людей, как мы, но, не в пример нам, более многочисленными. Именно благодаря этим
правилам в Зоне есть хоть какой-то порядок. Нам предоставляется больше прав и больше обязанностей и ограничений. Среди тех, кто свыкся с аномалиями
и постоянной бдительностью, на этой стадии дополнительно отсеиваются те, кто не имеет понятия об уважении и дисциплине. Очень надеюсь на то, что мы
с вами никому поперек дороги не встанем.
— Полностью согласен, — сказал Марк.
«Долговец», сидящий боком у стойки бара, слез со стула и направился к ним.
— Мир вам, сталкеры, — сказал он.
— Взаимно, брат, — ответил Борланд.
— Можно поговорить с тобой, сталкер? — обратился незнакомец к Марку.
— Что случилось?
— Снаружи, — уточнил неизвестный. — Прости, но мой долг требует.
Марк перевел взгляд на Борланда, и тот кивнул.
— Хорошо, — сказал Марк и встал.
«Долговец» пошел наверх, Марк, оставив оружие, последовал за ним.
— Чего это он прицепился? — настороженно спросил Орех.
— Когда Марк вернется, он, наверное, все расскажет, — ответил Борланд.
— Почему ты позволил ему уйти с этим «долговцем»? Мало ли что...
— Потому что, как я уже объяснял, тут действуют правила. Не волнуйся за Марка. Внутри бара все подчиняются Бармену и его громилам, но снаружи
все попадает под контроль «Долга». А мы им не враги, даже наоборот. Если «долговцу» что-то понадобилось от Марка, значит, тому есть причины. Орех,
спасибо за угощение. Пойду, с Барменом переговорю.
Борланд выбросил пустую банку и бутылку в стоявшую рядом урну. Обернулся и увидел, что Бармен смотрит на него.
Подойдя к стойке, он уселся на место «долговца» и поинтересовался:
— Ну, что, как бизнес?
— Хреново, — ответил Бармен.