– Ну, ну, только имейте в виду, после театра мы с Иваном Филипповичем сюда заедем, поглядим, что тут у вас делается, так что особенно не расслабляйтесь.
– Как же, расслабишься тут, – проворчала Матильда, доставая из буфета тарелки. – Ты же небось тете Тасе, соседке, поручила за нами приглядывать?
– Ну и поручила, а что же, вас совсем без присмотра оставить?
– Что я тебе говорила? – обратилась ко мне Мотька. – Я заранее знала, что так будет.
– Да ладно тебе, Мотька, мы же не собираемся тут ничего плохого устраивать. Пусть надзирают за нами все, кому не лень.
– Да противно же, будет каждый час сюда эта кикимора являться: «Детишки, что тут у вас? Как дела?» Тьфу!
– Матильда, смотри, доиграешься! Вообще никуда не уйду! – пригрозила тетя Саша, и Матильда немного утихомирилась.
После салата я еще помогла Мотьке накрыть на стол, тетя Саша жарила в масле пирожки с капустой.
– Мама, а еды хватит? – волновалась Мотька.
– Хватит, и еще останется, мы тут наготовили на Маланьину свадьбу! – успокаивала дочку тетя Саша.
Матильда от волнения была сама не своя.
– Мотька, ты чего психуешь? – шепотом спросила я. – Из-за Олега, что ли?
– Сама не знаю! Просто хочется, чтобы все было хоккей.
– Ты только смотри при Косте не особенно с Олегом-то заигрывай.
– А при чем тут Костя? – взвилась Матильда.
– Ладно, не психуй! Все будет просто здорово, можешь мне поверить.
– Думаешь?
– А как же!
В три часа я убежала домой привести себя в праздничный вид, без пятнадцати пять за мной зашел Митя, и мы отправились к Мотьке. По дороге я рассказала ему о сахарнице.
– Знаешь, мне почему-то кажется, что это она, – задумчиво проговорил Митя.
– Твоими бы устами… – заметила я.
– Только, Ася, постарайся сделать это как-нибудь незаметно.
– Что? – не поняла я.
– Покажи Маше снимки так, чтобы все гости не были в курсе дела.
– Почему? – удивилась я. – Все же свои будут!
– Чем меньше разговоров в школе об этом будет, тем лучше.
– Почему?
– Как ты не понимаешь? Мы же не знаем, кто эти тетки и откуда. Вдруг до них какой-нибудь слух дойдет? Они же сразу затаятся, и где их тогда искать?
– Да, ты, наверное, прав. Надо будет сразу предупредить Олега.
– И Машу предупреди, чтобы не болтала, а она пусть бабушке скажет.
– Это все при условии, что сахарница та самая.
– Само собой!
Когда мы пришли, Маши и Олега еще не было. Матильда, нарядная, хорошенькая, встречала гостей. Я отдала ей сперва тети-Липин торт, потом миксер от нас с мамой. Она жутко обрадовалась и заявила, что теперь будет сбивать сливки и делать коктейли. Но, увидев дедушкин подарок – французские духи, пришла прямо-таки в дикий восторг.
– Ой, Аська, – вопила она, – откуда, ну откуда Игорь Васильич мог знать, что я мечтаю о французских духах? Он удивительный, твой дедушка, он лучше всех!
– Думаю, это была Ниночкина идея! А выбирала духи уж точно она!
– Неважно! Все равно! Мама, погляди, что мне Игорь Васильич подарил!
– Ох, рановато тебе такими духами душиться, – проворчала тетя Саша. – Балует вас Игорь Васильич! Ох, балует!
Митя подарил Матильде фотоальбом и цветы.
Вскоре все собрались, ждали только Олега. Но вот наконец и он.
– Извините, я немножко задержался.
Я подскочила к нему.
– Олег, только давай по-тихому все сделаем с этой сахарницей.
– Понял! Возьми снимки и сама покажи их Маше.
– Хорошо.
Пока Мотька с тетей Сашей принимали подарки, ставили в вазы цветы, я отозвала Машку.
– Мань, пошли в ванную, мне надо тебе кое-что показать.
– Что?
– Увидишь.
Мы заперлись в ванной.
– Вот, взгляни, это твоя сахарница?
И я выложила перед ней три полароидных снимка.
– Ой, Аська! Откуда это у тебя?
– Так это она или не она?
– Она! Конечно, она! Но откуда?
– Ты уверена?
– Еще бы! Вот даже на карточке видна щербинка на крышке.
– Машка, завтра получишь назад свою сахарницу.
– Но откуда?..
Я быстро рассказала ей, как сахарница попала в руки Олеговой бабушки.
– Потрясающе! С ума можно сойти! – причитала Машка. – Вот бабушка обрадуется!
– Маш, только одна просьба.
– Да все, что угодно!
– Прошу, не говори пока ни одной живой душе про это.
– Почему? – удивилась Машка.
– В интересах следствия.
– А вы что, и дальше искать будете?
– Конечно! Надо же найти этих теток. Они уже в доме Митиной бабушки двух старух грабанули, так что ж, пусть теперь на свободе гуляют?
– Нет! Ты права. Ладно, буду молчать в тряпочку. Но бабушке-то можно сказать? Она так обрадуется.
– А бабушка не протреплется?
– Да что ты! Я ей все объясню. Она у меня умеет держать язык за зубами. Ой, Аська, не знаю, как и благодарить вас!
– Да за что благодарить, мы пока еще ничего не сделали, нам просто опять здорово повезло. Вот если мы сумеем их поймать…
– Сумеете, теперь я точно знаю, что сумеете, – со слезами в голосе проговорила она.
– Да ладно тебе, Машка, пошли, а то там все без нас съедят.
Под присмотром тети Саши все чинно уселись за стол.
– Ой, а Валерка где же? – спохватилась Матильда.
В самом деле, мы совсем о нем забыли. Это наш дачный друг.
– Он заболел, – сообщил Олег. – У него воспаление легких.
– Жалко! – простонала Мотька.
И тут же все забыли про бедного Валерку. Машка сияла. Олег тихонько сказал ей, что завтра привезет сахарницу.
В четверть седьмого тетя Саша ушла.
– Ура! Свобода! – закричал Балабушка. – Матильда, ставь музон, танцевать будем.
И тут раздался звонок в дверь. Кто бы это мог быть? Матильда бросилась открывать. На пороге стояла тетя Тася, соседка.
– Мотечка! Поздравляю!
– Спасибо, тетя Тася! Заходите, – нехотя пробормотала Мотька.
– Как тут у вас дела, молодежь? – спросила соседка, заглядывая в комнату.
– Как видите, мадам, все в полном порядке, – изысканно-вежливо отозвался Макс Гольдберг.
– Вижу, вижу, молодцы, прилично себя ведете. Ой, а что это такое аппетитное?
Если она сейчас усядется за стол, то пиши пропало. Но Мотька живо смекнула, что к чему, и уже щедрой рукой накладывала на большущую тарелку всякие вкусности.
– Вот, тетя Тасечка, возьмите, попробуйте, что мы тут с мамой наготовили, – приговаривала она, неся тарелку к двери.
Тете Тасе ничего не оставалось, как последовать за ней. Когда она наконец ушла, все уже умирали со смеху.
– Ну, Матильда, ты даешь! – восхищенно кричал Костя.
– Да, ловко ты ее спровадила! – хохотала Людка.
Потом начались танцы, и вдруг опять раздался звонок.
– Наверное, она уже все слопала, – предположил Макс.
Я пошла открывать.
На пороге стояли… наша классная руководительница Клавдия Сергеевна и директриса Алиса Петровна.
– Здравствуй, Ася, – строго произнесла Лиса Алиса. – Что тут у вас происходит?
– У нас? У нас происходит день рождения, – пролепетала я в полном обалдении.
Тут в переднюю выглянули ребята.
– Заходите, пожалуйста, – сказала Мотька. – Вы пришли меня поздравить? – Глаза у Мотьки лезли на лоб.
Кажется, Лиса Алиса и Клавдюшка чувствовали себя не в своей тарелке.
– Заходите, садитесь, – радушно предлагала Мотька.
Они вошли и как-то бочком сели к столу. К счастью, единственную бутылку сухого вина, принесенную Максом, мы уже выпили, и Мотька на всякий случай выкинула ее в мусоропровод.
– Матильда, мы от души поздравляем тебя! – начала Клавдюшка и покраснела как вареный рак. – Мы, к сожалению, без подарка…
Первым сообразил, что к чему, Макс.
– Алиса Петровна! Как я понимаю, ваш визит вызван чьим-то доносом? – напрямик спросил он.
Алиса смешалась. Ее доверчивость уже не раз сослужила ей плохую службу.
– Гольдберг, что ты себе позволяешь? – слабым голосом проговорила она, уже понимая, что села в лужу.
– Неужели опять Дубова? – поинтересовался Вадик.
– При чем здесь Дубова? – вскинулась Алиса. – Мне на дом позвонили соседи, сказали, что у моей ученицы в доме черт-те что творится!
– Соседи? Какие соседи? – поразилась Мотька. – И откуда соседи могут знать ваш домашний телефон?
– Звонил какой-то мужчина…
– Вы спросили его фамилию, адрес?.. – допытывался Макс.
– Да, он сказал, его фамилия Аскольдов.
– Ага, это Верстовский! – сразу сообразил Макс.
– С чего ты взял? – спросила до сих пор молчавшая Клавдюшка.
– Как с чего? Его же у нас дразнят «Аскольдовой могилой»! Во дурак! Так себя выдать! Совсем безмозглый! Только на фиг ему это было нужно? – недоумевал Вадик.