– А что вы дальше думаете делать? – робко спросила Маша.
– Пока нам остается собирать информацию и ждать случая, – объяснил Костя.
– Какого случая? – не поняла Маша.
– Счастливого, – засмеялась Матильда. – В нашем сыскном деле очень важен случай.
– А, понятно, – безнадежно махнула рукой Маша.
– Маш, мы же тебе ничего конкретного не обещали. Тут очень уж трудное дело, сама посуди, – принялась я урезонивать ее. – В истории с Людкой Кошелевой все было иначе. Там был конкретный человек, а тут… Только описания людей!
– Они не люди! – твердо заявила Мотька. – Самая настоящая нелюдь – старух грабить! Вчетвером на одну!
– Матильда, не заводись! – одернул ее Костя. – Что толку-то?
– Не могу, душа кипит!
– А ты ее из розетки выдерни, – посоветовал Костя, и все рассмеялись.
Но следствие наше и в самом деле было в тупике. Как в громадной Москве найти этих теток? Приходится признать, что в наших прежних делах нам просто сказочно везло. А тут…
Прошло несколько дней, и наступила пятница. Завтра у Мотьки день рождения. Мы с мамой купили ей миксер, она давно о нем мечтала. А дед с Ниночкой, уезжая, оставили для нее флакончик французских духов. Думаю, Мотька с ума сойдет от радости. Маме удалось-таки пригласить тетю Сашу на свой спектакль, так что она побудет с нами разве что час, а потом уйдет в театр. Они с Мотькой уже в пятницу начали подготовку к празднику, хотя Мотька намеревалась все приготовить сама, но тетя Саша возмутилась, что ее совсем хотят отстранить, и развела стряпню. Тетя Липа испекла для Мотьки роскошный торт. И кремом написала на нем – «Матильде 14 лет». Словом, красотища. Я заранее попросила Митю зайти за мной, одна я все подарки просто не унесу!
В субботу утром я пошла гулять с Лордом, а когда вернулась, тетя Липа сообщила мне, что звонил Олег и просил позвонить как можно скорее.
Олег – это тот самый крутой парень с джипом. Он наш друг, внук дедушкиной старой подруги, родился и вырос в Америке, а два последних года живет с бабушкой в Москве. Ему 17 лет, и он здорово помогает нам в наших детективных делах.
Я решила, что он хочет посоветоваться со мной насчет подарка. Мальчишки ничего в этом не смыслят. Я тут же перезвонила ему.
– Олег? Привет!
– Привет! Слушай, тут такая история… Короче, бабушка вчера была на Черемушкинском рынке и купила на толкучке одну вещь…
– Какую?
– Старинную… старинную сахарницу в форме сундучка, серебряную, очень красивую.
– Ты думаешь, это та самая? – с замиранием сердца спросила я. Неужто снова повезло?
– Не знаю, но чем черт не шутит, – сказал Олег.
– Вообще-то да!
– Может, мне захватить ее сегодня, ведь эта Маша будет у Матильды?
– Будет! Но лучше ты сними ее «Полароидом», а то если это другая, то зачем ее зря таскать?
– Тоже верно. Только ты пока ничего этой Маше не говори.
– Хорошо. Олег, послушай, а у кого бабушка ее купила? Ты спросил хотя бы, как этот человек выглядит? Мужчина или женщина?
– Спросил, конечно! Девчонка какая-то продавала! Она пристала к бабушке: купите да купите, очень деньги нужны, это ее прабабушки сахарница, а ей, дескать, деньги бабушке на лекарство нужны.
– Вот гадина!
– Погоди, что ты ругаешься, может, это совсем другая сахарница. Это же не уникальное изделие.
– Ты бабушке что-нибудь говорил?
– Да, и она сказала, если это та самая сахарница, то она, конечно, вернет ее Маше.
– Вот было бы здорово! Олег, ты хоть понимаешь, какие перед нами возможности открываются, если это та самая сахарница?
– Не такие уж грандиозные. Мы ведь можем никогда и не найти эту девчонку.
– Но попытаться-то надо!
– Надо, – без особого воодушевления согласился Олег. – Ладно, я сейчас ее сфотографирую с разных сторон, и вечером покажем фотографии Маше.
– Послушай, Олег, будь добр, расспроси бабушку во всех подробностях об этой девчонке. Как выглядела, как была одета, цвет глаз, цвет волос, рост, возраст…
– Особые приметы, – шутливо добавил Олег.
– Да, и особые приметы, если есть, – совершенно серьезно подтвердила я.
– Не знаю, сможет ли она столько вспомнить. Знаешь что, давай я сейчас за тобой заеду, и ты сама ее расспросишь.
– Давай, – согласилась я.
Через час я уже сидела в нарядной кухне Ирины Олеговны, она кормила меня своим фантастическим фруктовым кремом и отвечала на мои вопросы. Но перед этим я внимательно осмотрела сахарницу, и, насколько я помнила Машкины описания, это была та самая вещь.
– Ирина Олеговна, какого она роста?
– Да вот примерно с тебя.
– А какие у нее глаза?
– Не обратила внимания.
– А нос, губы, уши?
– Да все какое-то неприметное, волосы у нее, правда, светлые, по-моему, крашеные, корни у них темные.
– А сколько ей лет?
– Да лет двадцать, наверное. Взрослая уже. Губы ужасной помадой накрашены, лиловой… Одета очень бедненько, в курточке из искусственной кожи. И вот еще – ногти у нее с облезлым лиловым лаком. В высшей степени вульгарная особа.
– А беретки красной на ней не было?
– Чего не было, того не было, – засмеялась Ирина Олеговна. – Опять вы в какую-то криминальную историю лезете.
– Да мы бы рады ни во что больше не лезть, хватит, натерпелись. Но Маша же наша одноклассница, и потом, это такая подлость…
– Деточка моя, в жизни столько подлости, что ее не искоренить.
– Я понимаю, но все же, если этих теток поймать, другим неповадно будет. Они же думают, что очень умные, хитрые…
– Значит, вы теперь будете выслеживать эту девчонку?
– Сначала надо еще найти ее.
– Предположим, вы ее найдете, и что, сразу в милицию потащите?
– Нет, что вы! Во-первых, надо еще выяснить, Машкина ли это сахарница, а во-вторых, если нам удастся найти девчонку, мы установим за ней слежку, выясним, с кем она связана…
– Ох, чуяло мое сердце, что не надо было покупать эту сахарницу, – вздохнула Ирина Олеговна. – Конечно, хорошо бы вернуть ее бедной девочке… Ох, опасно это все, Асенька! Никогда не известно, на кого можно наткнуться.
– Не волнуйтесь, Ирина Олеговна, – постаралась я ее успокоить, – у нас уже большой опыт, мы умеем соблюдать осторожность. Мы и не в таких переделках бывали.
Олег приложил палец к губам.
– Да Ирина Олеговна и сама знает, – сказала я, – помнишь, как твоя бабушка помогла мне до аэропорта добраться? И потом, про историю с Тамарой и Демоном ей тоже все известно…
– Вы уж, пожалуйста, не скрывайте ничего от меня, я вас всегда пойму.
Да, мой дед тоже раньше так говорил, а теперь, кажется, перестает меня понимать.
– Ну, Ася, все выспросила? – поинтересовалась Ирина Олеговна.
– Кажется, все. Жалко, если это окажется напрасным, – отвечала я. – Но рассчитывать на такое сумасшедшее везение было бы глупо.
– Ты же сама только что говорила, что, по-твоему, это та самая сахарница, – напомнил мне Олег.
– Мне просто очень хочется в это верить, – призналась я.
Олег отвез меня домой и пообещал ровно в пять явиться к Мотьке.
Глава III
Чаепитие с руководством
Едва я вернулась, как мне позвонила Мотька.
– Аська, ты куда девалась? Я тебе звоню, звоню!
– Матильда, Ирина Олеговна купила вчера на толкучке серебряную сахарницу, по описаниям похожую на Машкину!
– Ух ты, здорово! Вот бы ее сегодня Машке показать… Слушай, Аська, похоже, мы с мамой немножко зашиваемся, не придешь помочь?
– Приду, конечно, куда ж я денусь!
– Тогда скорее подваливай.
– Бегу!
– Вот и помощница пришла, – обрадовалась тетя Саша. – Займись, Асенька, салатом.
Я повязала фартук и села резать вареные овощи.
– Ася, я вот ругаю Матильду, что она сестренку двоюродную не позвала. А она ни в какую.
– Мам, ну она же тупая, как… Ей с нами скучно будет.
– Все равно нехорошо. Она тебя всегда зовет.
– И я там всякий раз подыхаю с тоски. Мама, это мой праздник, не хочу я ее здесь видеть, – решительно заявила Матильда.
– Но неудобно же, – стояла на своем тетя Саша.
– А ты скажи, что мы ничего не отмечаем. Ты вообще сегодня в театр идешь.
– А признайтесь, вы это нарочно подстроили? – пристально взглянула на меня тетя Саша, и я невольно покраснела.
– Ну, что вы, тетя Саша? Просто я давно маме говорила, чтобы она вам билеты на «Молодую богиню» достала, это такой модный спектакль. Вот она и предложила… А что сегодня Мотькин день рождения, так это просто совпало, – не пожелала признаться я.