Наркомания – это завершение длинного ряда событий, она никогда не возникает вдруг, внезапно. Это итог болезненного, патологического процесса, в ходе которого личность неправильно старается приспособиться к сложившимся обстоятельствам.
Процесс развития заболевания – наркомании – очень сложен. Понятие «наркомания» следует рассматривать как общее название болезней, проявляющихся влечением к постоянному приему в возрастающих количествах наркотических психотропных средств вследствие стойкой психической и физической зависимости от их приема. В процессе болезни происходят глубокие изменения личности человека и другие расстройства психики вплоть до слабоумия и шизофрении, нарушаются функции всех внутренних органов и неврологического состояния организма, наносится вред близким людям и обществу в целом.
Привыкание к наркотикам формируется достаточно быстро, прием препаратов в течение нескольких месяцев (в некоторых случаях – дней) приводит к развитию наркоманического синдрома. Первым звеном в цепи наркоманических проявлений является эйфория – эффект удовольствия, неземного блаженства. Именно это и является причиной, определяющей потребность в дальнейшем приеме препаратов. Разовая продолжительность, глубина и повторяемость наслаждения, получаемого в процессе потребления наркотиков, индивидуальны и зависят от особенностей высшей нервной деятельности, характеристических, эмоциональных особенностей человека, состояния организма. В зависимости от длительности приема наркотиков эйфоризирующий эффект постепенно снижается, затем исчезают все защитные реакции организма, изменяется психика. Потребление наркотика приобретает систематический характер, происходит изменение толерантности. Наркоманы принимают в десятки раз более высокие дозы наркотических средств, чем принято использовать в лечебных целях, для достижения кратковременной эйфории и ликвидации нестерпимых физических страданий.