– С тобой, подруга, не заскучаешь, – изумился Женька. – Хельсинский синдром?
– Вряд ли. Просто я стараюсь хотя бы иногда быть объективной.
– Для разнообразия? – догадался Женька.
– Ага.
– Можно вернуться на дачу, – предложил Никита, – а утром уехать на автобусе.
– Это на крайний случай, – сказал Женька. – Говорю же, мне рано утром надо быть в Москве.
– Мне тоже, – поддержала его Маша. – До трассы отсюда далеко? Может, удастся поймать машину. Неужто троих приличных молодых людей никто не подберет?
– Минут двадцать, – прикинул Никита. – А насчет подберет… Ты бы подобрала?
– Пока не попробуешь – не узнаешь, – туманно ответила Маша. – Не получится – вернемся на дачу. А?
– Решено, – сказал Женька.
Шоссе встретило их тишиной, нарушаемой лишь далеким скучным лаем собаки да их собственными шагами. За то время, что они провели в лесу, погода резко изменилась – подул теплый юго-западный ветерок, и небо очистилось от туч.
– Не густо транспорта, – определил Женька. – Здесь всегда так в это время?
– Черт его знает, – сказал Никита. – Но отчаиваться рано. Вон справа автобусная остановка с лавочкой, на которую можно сесть и подождать. Глядишь, и в самом деле кто-нибудь проедет и подберет. А нет, так вернемся на дачу. Здесь совсем недалеко.
За десять минут, которые они провели на автобусной остановке, мимо не проехало ни одной машины. Ни в сторону Москвы, ни обратно.
– Уже первый час, – посмотрел Женька на дисплей мобильника. – Кстати, вы в курсе, что связи здесь нет?
– Как это? – удивился Никита и снял с ремня свой телефон. – Всегда была…
– Именно здесь, на остановке? – уточнил Женька. – Или только на твоей даче?
– В том числе и на остановке. И верно, «поиск сети» высвечивается. Чудеса какие-то.
– Наши глюки не для скуки, – сымпровизировал Женька и, глянув налево, воскликнул: – О! Кажется, кто-то едет.
Вдали, из-за поворота, блеснул свет фар, и послышался шум мотора.
– Так, мальчики, – безапелляционно заявила Маша и поднялась с лавочки. – Останавливать и говорить буду я. А вы помалкивайте.
– Конечно, – сказал Женька. – Будь у меня такая фигура и стать…
– Трепло, – не оборачиваясь, бросила Маша, шагнула на край проезжей части и подняла руку.
Сошедший с конвейера еще в прошлом веке, весьма потрепанного вида древний «ГАЗ-66», заскрипев всеми тормозами и сочленениями, остановился точно напротив. Не успела Маша подойти, как дверца с правой стороны распахнулась, и густой бодрый мужской голос осведомился:
– Вам куда, полуночники?
– До Москвы подвезете? – спросила Маша. – Не обидим.
– Меня трудно обидеть, – засмеялся водитель. – Даже втроем.
– Я хотела сказать, что заплатим, – несколько растерялась Маша. – Сколько вы хотите?
– Сколько я хочу, у вас все равно нет. На бутылку дадите – и ладно. В кузове сойдет? Там есть скамейки. И учтите – только до Окружной.
– Сойдет, конечно, спасибо, – поблагодарил Никита, подходя ближе. – А куда это – до Окружной? До МКАД?
– До Московской окружной дороги. Которая вокруг Москвы идет, значит. Вы откуда, ребятки?
– Вообще-то, из Москвы, – уверенно ответил Женька. – А что, не похоже?
– Ну-ну, – сказал водитель. – Из Москвы так из Москвы. Залазьте, поехали.
Они залезли в кузов, уселись на деревянную скамью, и «ГАЗ-66» тут же тронулся с места.
– Довольно резво для своих лет бежит «газон», – похвалил Женька. – Эх, хорошо! Сто лет в открытом кузове не ездил.
– А я и вовсе первый раз, – призналась Маша. – Здесь всегда так трясет и кричать надо, чтобы тебя услышали?
– Ну уж прямо и кричать, – заступился за грузовик Никита. – Просто говорить чуть громче обычного. А трясет… По-моему, у него просто рессоры ни к черту.
– У меня такое впечатление, что это шоссе стало хуже, – сказала Маша. – Рессоры рессорами, а мы в пятницу здесь ехали, и дорога была глаже.
– Тебе кажется, – сказал Никита. – Шоссе то же самое, можешь мне поверить.
– Мне другое интересно, – сказал Женька. – Почему наш водитель назвал МКАД Московской окружной дорогой?
– Потому что МКАД – это и есть, по сути, Московская окружная дорога, – сказала Маша.
– Это старое название, – возразил Женька. – Теперь и давно все говорят МКАД.
– Наш водитель тоже не юноша, – заметил Никита. – Может, ему просто не нравится эта аббревиатура – МКАД. Вот и пользуется… Московской окружной дорогой. Мало ли чудиков на свете.
Постепенно разговор сам собой затих, и друзья просто сидели и смотрели на убегающую назад темную стену ночного леса и неподвижную луну над головой. Стало прохладнее. Никита снял и накинул Маше на плечи свою джинсовую куртку.
– Спасибо, – кивнула она. – Еще одна претензия к Индиане Джонсу – моя куртка в машине осталась.
– Я все-таки думаю, что это не он, – сказал Никита. – По лесу трудно ходить бесшумно. Мы бы его услышали.
– Согласен, – поддержал Женька. – Да еще по лесу ночному и с тяжеленным рюкзаком за плечами. Хотя, если он Индиана Джонс, то все возможно.
Они засмеялись.
Грузовик, не снижая скорости, вошел в поворот, и свет фар выхватил на пару секунд из ночной тьмы пустырь и какую-то свалку на другой стороне шоссе.
– Это еще что такое? – удивился Никита.
– Что? – не понял Женька.
– Да вон, свалку только что проехали, сразу за поворотом. Не должно тут, по идее, никакой свалки быть.
Женька с Машей посмотрели назад.
– Не вижу уже, – сказал Женька. – А что там должно быть?
– Заправка лукойловская. Я на ней заправляюсь время от времени. Точнее, заправлялся, пока машину не продал. Что за чертовщина…
– Ты уверен? – спросила Маша.
– Абсолютно.
– Я не помню заправки, – сказала Маша. – Ты, наверное, перепутал. Не бывает так, чтобы позавчера заправка, а сегодня уже свалка.
– У нас в России все бывает, – философски заметил Женька. – Но, скорее всего, ты, Никита, и в самом деле что-то напутал.
– Ребята, – сказал Никита. – Я по этой дороге с детства езжу. А эта заправка тут уже лет семь как стоит. На память, слава богу, не жалуюсь.
– А раньше на месте заправки что было, – поинтересовался Женька, – если на память не жалуешься?
Никита наморщил лоб, вспоминая.
– Раньше… – пробормотал он. – Так… Блин! Свалка! Свалка там была, не поверите.
– Разыгрываешь, – сказала Маша. – Или просто не помнишь, а теперь выкручиваешься.
– Разыгрываю, значит?
– Ага, – сказала Маша. – Пудришь нам мозги. Правда, Жень?
– Именно это он и делает, – подтвердил Женька.
– Я прекрасно знаю эту дорогу, – покачал головой Никита. – Хотите, докажу?
– Хотим, – сказала Маша.
– Очень, – сказал Женька.
– Хорошо. Смотрите внимательно. Сейчас будет плавный и длинный правый поворот. Сразу за ним – перекресток. А за перекрестком – магазин круглосуточный, ярко освещенный, и придорожное кафе.
– Ну-ка, ну-ка, – сказал Женька.
Дорога стала забирать вправо. Свет фар скользнул по краю леса и снова лег на дорогу, а затем высветил перекресток впереди и какой-то одноэтажный покосившийся барак с заколоченными крест-накрест окнами. Пять секунд, десять… и вот уже перекресток вместе с бараком остались позади.
– Видели? – воскликнул Никита. – Поворот есть, перекресток на месте, а магазин с кафешкой исчезли! Вместо них какая-то развалюха. Ничего не понимаю!
– Мы же водки не пили сегодня вроде, – сказал Женька. – Но, честно сказать, я этого барака не помню. С другой стороны, не уверен, что помнить должен.
– Я тоже не помню, – сказала Маша. – Но это ни о чем не говорит.
– Да не было здесь никакого барака, – упрямо помотал головой Никита. – Ребята, я, правда, не вру. Магазин здесь был всегда. И кафешка.
– Всегда? – спросила Маша. – Как лукойловская заправка?
– Ну, не всегда, конечно. Но лет пятнадцать – точно. А то и больше.
– А до этого? Неужели барак с заколоченными окнами?
– Издеваешься, да? – вздохнул Никита. – Нет чтобы помочь.
– Да чем же я тебе помогу, Никитушка? – удивилась Маша. – Я эти места и не знаю почти. Да ты не расстраивайся, бывает. Сейчас доедем до Москвы, придешь домой, ляжешь спать, а наутро все встанет на свои места. Включая голову.
Никита хмыкнул и ничего не ответил, а Женька с энтузиазмом принялся рассказывать о том, как он однажды перепутал очень похожие остановки электрички, сошел раньше, чем нужно, и долго не мог понять, куда подевался нужный ему дом в дачном поселке.