Это усилие плеснулось волной боли в его бедной похмельной голове. - Дайте Петру сказать. Что за гонорар? Подо что мы подписались?
Ослушаться шефа никто не посмел, и Петруччо смог уже достаточно спокойно закончить свой рассказ.
Оказывается, гномы торопились в королевский дворец как на пожар с намерением предотвратить казнь смутьянов, посмевших напасть на них в их же владениях. Им очень понравилась реакция кобольда, с которым они не могли справиться уже не одну сотню лет: тот попросил у них политического убежища от отморозков, которые ничего не боятся. Даже собственных страхов. А когда они увидели, как Стив его отделал, то пришли просто в неописуемый восторг и решили нанять этого замечательного товарища для одного очень важного дела. Их уже не первый десяток лет достает один колдун, пытаясь добраться до их лучших друзей - Черных Драконов. Зачем-то ему очень нужна была их кровь. Вот этого-то колдуна Муэрто они и предложили команде Стива поймать, схватить, а еще лучше - замочить. На заявление Стива, что его услуги стоят очень дорого, они тут же приволокли в пиршественный зал целый сундук черных алмазов.
-И я их взял? - мрачно спросил Стив.
-Взял, - утвердительно мотнул головой Петруччо.
-И что было дальше?
А дальше, по словам циркача, их разлюбезный шеф начал перечислять, что он сделает с черным колдуном, когда его поймает. Буквально по пунктам перечислял. Дамы упали в обморок после третьего пункта, кавалеры после шестого, стража после десятого, палач выпрыгнул в окно после пятнадцатого. Гномы выдержали до сто шестьдесят второго, а потом, абсолютно белые, куда-то убежали.
-И все это за один вечер… - прошептал потрясенный Стив.
-Почему за один? - удивился Петруччо. - Мы трое суток гудели.
-Уй, бли-и-ин… - опять схватился за голову Стив. - А как мы в этой телеге оказались?
-Совсем ничего не помнишь, шеф, - укорил его Петруччо. - Сам же сказал: найдем Муэрто, дадим ему по шее, заодно соседнее королевство спасем, король тебя об этом очень просил… Вот только насчет Забытых Земель я не понял. То ли ты оттуда всех выгнать грозился, то ли туда всех загнать. Шеф, на шута тебе сдались эти Забытые Земли?
Собкар вздрогнул.
-О господи! Только бы наш шеф еще и на Забытые Земли не подписался. Я про нее такие ужасы слышал.
-Подписался, - обрадовал его Петруччо. - Гномы говорят: именно там логово черного колдуна.
-Тьфу! - смачно сплюнул Стив. - И все началось с каких-то жалких сто грамм!
-Да, - согласился циркач, - с дозой я не рассчитал.
-Шеф у нас крепкий, - поддакнул Собкар.
-Надо было с трехсот начать, - кивнул головой Кот, и корона вместе с шутовским колпаком слетела с головы.
-А что это на нас такие странные прикиды? - Стив соизволил наконец обратить внимание на скоморошьи наряды, в которые были облачены как он, так и его друзья.
-Так это ж твоя идея, шеф, - напомнил ему Петруччо. - Ты как соседнее государство подписался спасти…
-Даром? - вскинулся Стив.
-Почему даром? - удивился циркач. - За тот же сундук алмазов. Ты его на сохранение Дарьялу XV сдал. Вот он его и поклялся не отдавать, пока ты Лили не спасешь, крестницу евойную. Она там принцессой подрабатывает. А с ейной папашей-дураком он рассорился. Вот и получается, что ему не с руки, а тебе в самый раз…
Стив с трудом удержался, чтоб в очередной раз не сплюнуть.