А вдруг и правда кто на поле боя со стороны противника начнет над ухом бухтеть? Мазать ведь будут! Так и войну проиграть можно.
Можно. Петруччо это доказал почти на все сто процентов. Мазали все! Редко кому удавалось попасть хотя бы в краешек щита. Мазали все, кроме одного.
-Итак, предпоследний участник этого соревнования граф Орбиладзе! Помнится, в Нурмундии мы с друзьями посидели, а тут о-о-он, такой весь из себя-я-я, да с кореша-а-ами, ну мы им, понятное дело…
-Петька, гад! - Стив с трудом дотянулся до комментатора через спины короля и Оселя и дал ему хорошую затрещину.
-Мне тут намекают, что это к делу не относится, - почесал затылок Петруччо, - но как мы их в тот раз отделали, господа! Как отделали!!! О! Смотрите, господа! У этого ручки не трясутся. Видать подготовился. Похмелиться успел с утра.
Трибуны грохнули. Под их дружный гогот Орбиладзе повернул голову, внимательно осмотрел Петруччо и недобро улыбнулся.
-Ишь, как глазками-то сверкает. А глазки-то мутные. Точно с бодуна! Но какая выдержка, господа! Другой бы на его месте сейчас зубами скрежетал!
Граф Орбиладзе усмехнулся, натянул тетиву, быстро прицелился и уверенно послал стрелу в полет. Несмотря на все усилия эльфов и гномов, старательно отводящих ее в сторону, стрела попала в самый центр. Точно в десятку.
-Ишь ты, попал, - наивно удивился Петруччо, что еще больше рассмешило публику.
-Давай, Стиви! - Эмма поцеловала юношу в щеку. - Твоя очередь. Не подведи.
-Моя тактика еще никогда меня не подводила. Все будет хорошо.
Стив покинул королевскую ложу, вышел на поле.
-А вот и он! - во всю глотку заорал Петруччо. - Наш любимый, несравненный, гениальный принц Уэльский!
Стив отвесил зрителям элегантный полупоклон.
-Вот он поклонился с присущей ему скромностью! - еще радостнее заорал Петруччо. - Вот он идет ко мне, наверное, поблагодарить за комментарии… Э! Шеф, трубу отдай! Отдай, говорю! Куда потащил?
Стив приложил к губам отвоеванный у комментатора рупор.
-Мне очень понравилось это спортивное шоу, уважаемые дамы и господа, и я от всей души благодарю за него нашего гостеприимного хозяина короля Аврильяка Первого.
Король благожелательным кивком головы принял благодарность. Трибуны начали рукоплескать.
-Однако, должен признаться, - продолжил Стив, - несмотря на прекрасную организацию турнира, состязания в стрельбе из лука меня немножко разочаровали.
Король насторожился. Трибуны недовольно загудели.
-Ну что это за стрельба по неподвижным мишеням? - словно не замечая возмущения зрителей, пожал плечами Стив. - Разве в реальном бою противник стоит? Нет, конечно, он движется! Я тренируюсь в различных воинских искусствах с малолетства, и мне как-то неудобно так просто выигрывать. Поэтому, если позволите, я хотел бы слегка усложнить себе задачу. Давайте мишень отодвинем раза в два подальше, и пусть она бегает! Среди вас найдется смелый, шустрый мальчик, господа, который взял бы на себя этот труд? Гарантирую ему полную безопасность. На всякий случай он может надеть стрелонепробиваемую накидку гномов.
Мальчик, разумеется, нашелся, и этот мальчик, конечно, оказался гномом, заранее укутанным в вышеупомянутую накидку. Он выдрал из земли шест с мишенью и помчался в поле. Судя по тому, как он прихрамывал на бегу, это был тот самый гном, которого Стив на тренировке подстрелил в пятку. Если это так, то малыша можно было смело назвать героем.