Стрелами была утыкана вся комната.
-Хорошо, что я защитный полог на себя навела, - зевнула она, вырывая из подушки стрелу.
-Вот он-то мне и мешал целиться! - радостно сообщил ей Стив. - А как догадался - сразу результат! Смотри, - гордо указал он на мишень.
Пять стрел торчали в самом центре.
-Неужто научился? - обрадовалась Эмма. - Милый… - Девушка соскользнула с кровати, подошла к размалеванному щиту. - Руками воткнул, подлец!!!
Стив пулей выскочил из спальни. Он не ожидал, что его так быстро расколют.
-Стоять! Кто за тебя учиться стрелять будет?
-Извини, дорогая, но у меня срочное свидание.
-Что?!! - взвилась Эмма. - Еще не обвенчались, а уже изменяешь?
-Сердцу не прикажешь, милая. Муэрто такой красавчик, что я просто не смог устоять.
32
-Идет. Будь наготове, - мимо Стива скользнул Собкар и исчез в толпе.
Он вел графа Орбиладзе от самых городских ворот. Стараниями Петруччо оба были загримированы так, что родная мать их не признала бы.
-Вот же ты, гад! Весь на виду, - с досадой вздохнул Стив, глядя на приближающегося графа. - Пустить бы сейчас стрелку, а нельзя!
Стив строго-настрого приказал и гномам, и эльфам не совершать без его приказа никаких необдуманных действий. Если его предположение верно, то, пока Муэрто находится в человеке, он для них недосягаем, а потому…
Граф Орбиладзе подошел к оружейной лавке. Стив, изображавший мальчика, услужливо распахнул ему дверь, низко поклонился и протянул вперед руку ладошкой вверх.
-Что такое? - не понял Орбиладзе.
-Я дверь открыл? Открыл. Гони на чай! - потребовал «мальчик».
-Мздоимство… везде мздоимство! - прошипел граф, поморщился, но кинул в раскрытую ладонь мелкую медную монетку.
-Благодарствую, ваша милость.
Как только Орбиладзе вошел в оружейную лавку гномов, Стив метнулся за угол и поспешил прильнуть к заранее проверченной дырочке в стене.
-Мой заказ готов? - высокомерно спросил граф гнома, стоящего за прилавком.
-Сейчас узнаю. Им занимается Мастер Рэмз. Извольте немножко подождать.
Гном метнулся в глубь подсобки, из которой раздавался перезвон молотков, «забыв» притворить за собой дверь. Из кузни, располагавшейся за дверью, потянуло дымом и жаром. Звон молотков усилился, и стали слышны голоса работавших там гномов.
-Ты прикинь, получил заказ от самого короля!
-Какого короля? Барона!
-Да ладно, здесь все свои. И чего скрываться? Об этом все Вольные Баронства болтают. Д'Аврильяк, говорят, и указ уже нацарапал. На турнире короновать будут.
-Тут граф Орбиладзе за заказом…
-Да погоди ты с заказом! Над ним подмастерье работает. Сейчас отшлифует и отдаст. Помоги ему лучше, подождет твой граф.
Лицо Орбиладзе налилось кровью, он непроизвольно попытался нащупать шпагу на боку и чуть не сплюнул с досады. Ее в данный момент шлифовали гномы.
-У меня от самого короля заказ!
-А что он тебе поручил?
-Подставку золотую под приз, что на турнире будет разыгрываться. Ну люди деревянные! Приз-то артефактом оказался! Такую древность не учуять! Магия в нем мощнейшая сидит, но такая забавная, я бы даже сказал - дубовая! Помнишь, барон… в смысле король… говорил, что на нем заклинание лежит и что его получить только тот сможет, кто на турнире с бою его возьмет?
-А разве не так?
-С одной стороны, так, но артефакт-то тупой и старый.