- Хватка у меня бульдожья. Ваша братва меня уважала.
-Что есть, то есть, - вынужден был согласиться Кот.
Осель неторопливо наполнил элем кружку Собкара.
-Так ты сейчас вольная птица?
-Только без крылышек. - Жан с наслаждением сделал долгий глоток.
-Это как понимать?
-Очень просто. Воля без презренного металла хуже рабства. Чтоб крылышки расправить, надо денежки иметь. А где их взять? Ваша братва, Кот, меня не примет, на службу обратно дороги нет. Вот только в наемники, караваны охранять, затем сюда и пришел. Глядишь, повезет.
Осель с Котом переглянулись.
-Вообще-то одна работенка есть, - неуверенно протянул Кот.
-Какая?
-Не пыльная, но денежная, - решился Осель.
-Согласен.
-Так прямо сразу? - опешил Кот.
-Ну, - усмехнулся Собкар, - если вместе за одним столом собрались монах… - бывший капитан кинул короткий взгляд на татуировку Оселя, - …бывший монах воинственного ордена, карманник-профессионал высшей категории и маг, то дело будет денежное.
-Где маг? Какой маг? - опешил Осель.
-Самый обычный. Вот он, напротив меня сидит. Слабенький еще, необученный, но явно маг.
Все уставились на Стива.
-Откуда ты все знаешь? - настороженно спросил Осель.
-Работа у меня такая… была, - вздохнул Собкар и сразу помрачнел. - На вашем брате я и прокололся.
-Думаю, стоит дать ему задаток, хозяин.
Стив, не чинясь, выдернул из кошеля золотой. Жанэр взял монету в руки, недоуменно уставился на Безумного Лорда.
-Так наниматель этот юноша?
-А это правда, что я маг? - Синие наивные глаза уставились на Собкара.
-Даже не сомневайся.
-Вот здорово! А можно, я что-нибудь наколдую, дяденьки?
Жан с Котом выпучили глаза на нанимателя.
-Лучше не надо, - поспешил тормознуть хозяина Осель, который прекрасно знал, что может сотворить необученный маг, если вдруг поверит в свои силы. - Не будем раскрываться раньше времени.
-Да! - хором согласились с ним Жан с Котом и еще раз переглянулись.
-Во влипли-и-и… - простонал Яшка.
-Это точно, - почесал затылок Собкар. - И главное, задаток уже взяли.
-Нам нужен еще один человек, - остановил их причитания гигант. - Сами видите, дело серьезное… - Осель покосился на Стива, - …так что отбирать нужно из самых-самых… все ясно?
-Ясно, - обреченно кивнул Собкар, окидывая взглядом трактир. - Вон того берем, - ткнул он пальцем в забулдыгу, в руках которого тряслась кружка эля.
-Ты что, издеваешься? - нахмурился Осель.
-Фу, бродяга, - поморщился Кот.
-Этот бродяга был изгнан когда-то из труппы самого Труссарди.
-За что?
-По моим данным, то ли не с той переспал, то ли не тому на мозоль наступил. Короче, сейчас без работы.
-Да на фига нам нужен пьяный циркач? - воспротивился Кот. - Что он такого особого может?
-У вас, уважаемый, мелкой монетки нет? - обратился к Стиву Собкар.