-И ви хотите сказать, шо такой уважаемый человек, как Кот, будет мараться за…
-Не выпендривайся, - осадил его Осель. - Это задаток.
-А ви умеете правильный подход, - тут же сдал назад Кот. - Мне с вами стало даже интересно говорить за жизнь.
-Так ты подписываешься? Если верить молодому господину, гонорар потом будет просто бешеный. И прекрати выпендриваться. Говори нормально.
-Что делать надо? - вздохнул Кот, преображаясь на глазах. Никто не заметил как монета исчезла со стола.
-Тебе ж сказали: дело будем делать.
-Какое дело?
-Опасное и трудное. И первое в этом деле - держать язык за зубами.
-Понял.
-Нужно еще два человека, - задумчиво пробормотал Осель. - Наметки есть?
-Я тут никого не знаю, - честно признался Кот. - Не так давно сюда прибыл, да и не в моих интересах лишний раз светиться.
В этот момент распахнулась дверь и в трактир вошел внушительный мужчина лет сорока в пыльном дорожном плаще. При виде его Кот спал с лица и медленно, стараясь не привлекать внимания, отвернул голову, явно боясь быть узнанным.
-Это надо ж, где ты окопался! Вот не ждал, не гадал! - прогудел мужик и двинулся прямо к ним.
Осель мгновенно оценил его упругую походку.
-Никак на вояку нарвались, - пробормотал он.
-Хуже, на тайную полицию Бурмундии, - прошипел Кот.
Стив с ужасом увидел узкое жало клинка, появившееся в его руке. Вошедший, видать, обладал феноменальным слухом.
-Не напрягайся, Яша, уже не тайная, уже не полиция, и я даже уже не капитан. Так что перышко убери. Мы на равных.
-Капитан тайной полиции, - покачал головой Осель. - Это заслуживает внимания. Ну что ж, садись с нами, мил-человек. Гостем будешь.
Бывший капитан взгромоздился на лавку рядом с Оселем.
-А я, пожалуй, не откажусь, - задумчиво сказал бывший капитан тайной полиции Бурмундии. - Дела последнее время неважно идут.
-Шо я слышу! - возликовал Кот. - Бальзам на мое больное сердце! Как приятно это слышать! - И вдруг посерьезнев, он в упор спросил бывшего капитана: - А с чего бы это?
-Да с того! - скрипнул зубами гость. - Хуже нет, когда тебя сажают на дело, в котором ты баран! Вот с такими, как ты, и с врагами государства я всегда разбирался запросто.
-Тут я с вами согласен. Когда вы были просто начальником стражи, вся Гересса стонала, а уж когда вы перешли в столицу… да еще с таким повышением, стонать начали все, включая ваше начальство.
-Откуда знаешь? - насторожился бывший капитан.
-Докладывали, все время нужные люди докладывали… Лишь король от тебя в восторге был, потому и держался.
-А! Гори оно все огнем! Не хочу больше об этом говорить.
Видно, Кот ударил по больному.
-Ты б хотя бы представил нам нашего гостя, - укоризненно посмотрел на Кота Осель.
-Чего там представлять? - хмыкнул Яшка. - Капитан тайной полиции Жан Собкар…
-Жанэр, а не Жан, - оборвал его бывший капитан.
-Погоняло Бульдог, - злорадно закончил Кот.
-Это да, - вдруг ностальгически вздохнул Жан. - Хватка у меня бульдожья.