-Яблоневый возьму, - тоном знатока сообщил ведун. - Сколько просишь?
-Десять гривен.
-Да ты чего! - задохнулся ведун. - Да за такие деньги табун лошадей купить можно!
-Вот ты из лошади и постреляй, - невозмутимо ответил мастер.
-Совесть-то у тебя есть, дед? Кусок деревяшки дороже золота продаешь!
-Ты эту деревяшку сперва найди среди садов-то, - посоветовал мастер. - Чтобы ветка ровная вся была, прожилка к прожилочке, без сучков и червоточин. Да расщепи ровненько. Да пластинки из копыт одну к одной вырежи, чтобы одинаковые и одна к другой сошлись. Жилки равные размочаль, клей свари хороший, да на полтора месяца под пресс, И чтобы после всего этого оба плеча одно от другого не отличались ни на йоту. Не то стрела-то прямо не полетит. Потом так же ровно плечи в рукоять вклей. Да так, чтобы лук из одного кольца в другое перегибался, но плечо из рукояти не выломалось. А потом перед первым выстрелом на пять лет в темное прохладное место положи. Чтобы летом не запарился клей, а зимой не замерз. Лаком все это залей, кожей али пергаментом обтяни, и еще раз лаком. А потом тетиву первый раз натяни - и узнай, что тебе пять лет назад жилка с изъяном попалась. А, как тебе такая деревяшка понравится? Ты сперва сам лук добрый хоть один сделай, а уж потом о цене суди.
-Слабый лук-то, - усмехнулся Середин. - Я ворожбой больше прирабатываю, потому силой богатырской похвастаться не могу. Мне он по руке. Коли уйду, кому продашь? А у меня токмо пять гривен есть.
-Врешь, - покачал головой дед.
-Откуда ты знаешь?
-Дык, - усмехнулся тот, - почитай, полвека торгуюсь. Наскрозь вас всех ужо вижу. Гривен восемь у тебя есть, не менее.
-Ну, - вздохнул ведун, удивляясь его прозорливости, - так семь из них могу заплатить. Себе-то тоже чего-то оставить на жизнь нужно.
-Давай семь, - кивнул мастер. - Помру - дети и за столько не продадут.
-А стрелы-то к нему у тебя есть? - Олег сунул руку в карман косухи и нащупал два кошеля.
-А как же! Внучка, ну-ка сбегай, принеси.
Купава сорвалась с места и вместе с верным псом скрылась за дверью. Вскоре она вернулась с саадаком - двумя обшитыми мягкой замшей колчанами - и пучком стрел с широкими наконечниками.
-Эти супротив бездоспешных, бронебойные стрелы в колчане… - Дед подумал. - Ладно, ведун, забирай оба колчана и стрелы, не возьму с тебя за них ничего. Оружие-то тебя и от нечисти сбережет, и от ворога лютого защитит. Так неужто не стоит оно таких денег?!
Олег собрался уже согласиться, как вдруг:
-Эй, хозяин! - раздался крик с улицы.
-Похоже, у тебя гости, мастер.
-Хозяи-и-и-н!
Рев мощной глотки не услышать нельзя было при всем желании.
-Купава, пойди глянь, кто там пришел, а мы с нашим гостем продолжим.
-Все отдал тебе, - выложил ведун кошели на верстак. - А понадобится ли твое оружие - не знаю.
-Теперь это твое оружие, ведун, - рассмеялся старик и помог Олегу убрать в один из колчанов лук. - Смотри, чтобы не намокали сильно колчаны-то. Воды ни луки, ни стрелы не любят.
Середин закинул колчаны на плечо.
-Спасибо, мастер, - поклонился он и вышел во двор.