- Как же Вы так? Не сильно ушиблись? - помогла она мне встать.
- А? Нет. Я сейчас. - И уже выбегая за дверь, крикнула, - Рами, молчи пока тут, вдруг не то.
Мужчины тоже успели помыться и собирались есть, когда я, запыхавшись, влетела в комнату. Все переоделись в нормальную одежду и только двое близнецов кутались в плащи с капюшонами.
- Простыли вы что ли? - Как раз в этот момент осматривал их Элтар.
- Нет, нам просто холодно.
- Холодно им! - разозлилась я, скидывая с голов капюшоны и хватая сорванцов за уши. - Вы что, письмо матери не могли написать?!
- Живые! - Ахнул староста.
- Да она читать не умеет, - попытался руками отнять у меня пострадавшую часть тела Марек.
- Что происходит? - Строго спросил Элтар, чуть сжав мою руку, чтобы отпустила.
- Это их деревня. Мать с ума сходит - не знает, живы они или нет, а они под плащами прячутся. - И напустилась обратно на близнецов. - Староста тоже неграмотный? Прочитать ей не смог бы?
На это им крыть было нечем.
- Сейчас почему прячетесь? - Повернулся к мальчишкам архимаг.
- Так ругать же будут. И вдруг Вы решите здесь нас оставить. - Испуганно сжались те.
Элтар закатил глаза.
- Мне вас не здесь выдали и не для того, чтобы по дороге оставлял. Взял на практику - значит до конца доведу. Быстро переодеваться в парадное. - А мне велел. - Иди мать подготовь.
Легко сказать подготовь. Новость-то конечно хорошая, но и хорошей новостью до инфаркта довести можно. Осторожно спросила у Милары как и когда пропали мальчики. Выяснила, что они сбежали, узнав, что дома не хватает еды. И что женщина до сих пор надеется, что они живы и каждого приезжего расспрашивает, не видели ли где таких близнецов. Нас еще не успела расспросить - покушать же еще надо было. Сообщила ей, что надежда есть всегда и все абсолютно точно будет хорошо и близнецы обязательно найдутся.
А потом Элтар привел жмущихся к нему сорванцов, оторвал от себя и подтолкнул к кинувшейся обнимать их матери. Мальчишки были переодеты, причесаны, с амулетами адептов на шее и сам мужчина тоже переоделся и был в медальоне архимага.
- Мам, ну что ты плачешь? Мы же тут, у нас все хорошо, мы в академии учимся.
- Зачем же вы убежали? Соседи помогли, староста помог…
- Мы слышали, что тетя Лию продать хотела и говорила, что иначе она с голоду умрет.
- Что? - опешила я. - Как продать?
- Как Рамину, - шепотом сказал Элтар. - Я потом тебе объясню.
- Не отдала бы я ее, ни за что бы не отдала. - Плакала женщина.
- Вот, возьми, - протянули близнецы ей по три серебрушки. - Мы еще заработаем, а ты кур купишь, корма им, себе и сестренке еды. Вам бы корову, но пока на нее не хватит. Ты не переживай, мы потом еще передадим.
- А вы как же? Я не возьму. - Помотала головой женщина.
- Их полностью содержит академия, а это они дополнительно вечером подрабатывают, - пояснил Элтар. - Берите, вам нужнее. Через полгода опять приеду, если их с собой не привезу, так хоть новости расскажу. Они хорошо учатся, и по поручению ректора я с ними дополнительно занимаюсь. Вот, уже на первом курсе на практику их в помощь мне взять разрешили.
Такая интересная трактовка событий заставила всех, включая близнецов, улыбнуться.
- Поешьте с нами, пожалуйста, - обратилась Милара к архимагу. - Счастье-то какое.
- Хорошо, но тогда уж все вместе, а то как же мы двоих наших друзей бросим. Рами, ты тут пока накрыть на всех помоги и этих непутевых сыновей к делу приставь, а мы с Таль за остальными сходим.
- А один ты их не доведешь? - поинтересовалась я уже за порогом.
- Хорошо хоть в доме не спросила, - вздохнул архимаг. - Если они голодали, то чем хозяйка эту ораву кормить будет? Мы от старосты не только Рейса с Эрином, но и еду заберем. Я с ним поговорю. Думаю, он не станет возражать.
- А что это за история с продажей детей? Это же варварство.
- В деревнях живут не так хорошо как в городе. Да и в городе по-разному бывает. У вас люди с голоду не умирали?
- В моей стране нет.
- А в других?
- Не знаю точно. Но лет двести назад умирали, это последнее время лучше стало.
- У нас умирают до сих пор и в основном из-за нехватки магов. Погодников почти нет, артефакторы на вес золота. Само селение мы вот сейчас защищаем, а поля-то нет. Рамина уже сирота, Таль - я узнавал.
Я была в шоке. Прожив в этом мире треть года, я даже не представляла насколько все плохо.
- Неужели ничего нельзя сделать?
- Вы уже сделали.
- Что?
- Излом, Таль. Теперь все должно сделать время. Мы ждали этого триста лет. Если маги будут жить хотя бы в замках графов и герцогов, навещая их деревни, люди перестанут умирать от болезней, урожаи будут больше и не будет мора скота. Да много каких бед не будет.
- Но ведь у герцогов Устийцев есть маги. - Вспомнила я.
- Только у них и всего два магистра. А земли герцога огромны - больше, чем мы с вами прошли. Если я не ошибаюсь у него восемнадцать деревень.
- Но неужели мы не можем ничем помочь сейчас?
- Вы уже помогаете. Идете со мной и ставите защиту. Помнишь, на доме делается защита от вирусов?
- Да? В конспекте она иначе называлась.
- Извини, это более сложный термин, его только медики используют.
- Все нормально, так даже понятнее.
- К тому же большая часть тех трав, что мы заготовим, пойдет в городскую больницу, а оттуда часть в деревни для лечения не слишком тяжелых болезней. Мы делаем все, что можем, Таль.
- Все равно это жутко.
- Да. Для тех, кто видел другую жизнь - для пришедших со старого континента.
- И для призванных. - Я с ужасом посмотрела на своего друга. - Элтар, хоть кто-то кроме меня адаптировался?
- Так как ты, только один - кузнецом стал. Мы так и не поняли, чем он у вас занимался. Говорит вроде врач по телу, ученый, но когда ему предложили в больнице работать, сказал, что мы его не понимаем, и он не этому учился. Остальные - по-разному, но они явно не так представляли свою мечту.
- Как же мне повезло, что я в академию поступила.
- Это нам повезло, что ты в нее поступила. Ты своим энтузиазмом даже меня заразила, не говоря уж о первокурсниках. Кайден как-то обмолвился, что он к вашим занятиям готовится как когда-то к дуэлям. Никогда неизвестно что еще вы придумаете. И он, конечно, не признается, но ему это нравится.
Ужин прошел очень тепло. Лия забралась на колени к Элтару и просидела там весь вечер под ревнивыми взглядами остальной детворы. Но нежности и ласки у Милары хватало на всех, даже мне перепало, хотя я уже и не ребенок.
Дождь прекратился и архимаг согласился остаться до конца следующего дня только потому, что пришлось лечить двоих больных жителей. К последней деревне мы опять бежали.
- Элтар, куда мы так торопимся? - Пропыхтела я, пристраиваясь рядом.
- Устали? Давайте передохнем. - Перешел он на шаг.
- И это тоже, но еще и просто интересно. Нам же всего одна деревня осталась.
- Ну, просто мы очень быстро прошли, - окончательно запутал нас маг и умолк.
- И?
- Через три дня время сбора синецвета.
- Это к которому ты уже десять лет не успеваешь? - вспомнила я.
- Да. И его нужно собирать только бутонами, а это всего полдня. Он очень много куда входит, и запасов в городе почти не осталось. Я один просто не успевал достаточно за полдня собрать, а других мест, где он растет, на этом континенте не найдено. Сюда же обычно больше никого не пускают - королю проблемы с эльфами не нужны. А с вами больше заготовить получится. - И тут маг резко остановился. - Эльфы. Вы что из-за них со мной напросились?
Мы смотрели куда угодно, только не на Элтара.
- Таль, скажи, что вы не собирались идти к эльфам.
- Не собирались. - Абсолютно честно ответила я.
- Тогда почему такая реакция?
- А мы на них посмотреть хотели, - сообщила Рамина из седла. - Им станет интересно, что мы делаем, и они выйдут посмотреть, а мы на них посмотрим.
- Как рыбки на корм, - вспомнил Марек.
- Какие рыбки?! - Рассвирепел архимаг. - Чтобы даже близко к лесу никто не подходил! Если б я только знал - ни за что бы не согласился вас взять.
- Элтар, - попробовала успокоить его я.
- Что Элтар? Мне теперь делом заниматься или за вами следить?!
Я резко дернула мужчину за руку, разворачивая к себе лицом.
- И много тебе за нами следить пришлось? - Тоже повысила я на него голос. - Что ты орешь?!
Он посмотрел на мою руку и медленно поднял лицо на меня. Как же он был зол! У него даже крылья носа подрагивали от ярости и, наверное, мне следовало испугаться. Но благодаря Кайдену у меня была выработана другая реакция на злых архимагов. Я шагнула вперед и, задрав голову, встала с ним нос к носу:
- Скажи, что мы помешали в походе! Что ты с самого начала так и знал! Скажи и мы останемся в последней деревне. У нас есть деньги, мы сможем заплатить за проживание. - Тихо, но зло проговорила я. - Сможешь после этого так же прямо смотреть нам в глаза как я тебе сейчас?
И он отвел взгляд. Сел на землю прямо там, где стоял и обхватил голову руками. Его трясло. Я присела на корточки и обняла мужчину за плечи.
- Элтар, мы верим тебе, но и ты верь нам. Вставай, нам нужно успеть до синецвета.
- Не хочу, ничего не хочу. - Бесцветным голосом ответил мужчина.
Кажется, я переборщила.
- Рами, слезай, - решила я.
- Да. Останемся здесь, - поддержал архимаг.
- Нет. Ты поедешь верхом.