Николай Чудотворец небесный покровитель Тверской Карелии
Исторически сложилось, что практически каждое европейское христианское государство или регион имеют своего небесного покровителя. Так, святой Георгий или великомученик Георгий Победоносец служит небесным покровителем Греции, Англии, Арагона, Генуи, Трира, Фрайбурга, Сардинии и Барселоны, а также Мальтийского и Тевтонского монашеских католических орденов, апостол Андрей Первозванный святой покровитель Шотландии, Румынии, Сицилии и Амальфи, пресвятая Богородица или Дева Мария является небесной покровительницей Москвы, а святая Троица Пскова. И этот ряд можно продолжать бесконечно.
В Тверской Карелии таким небесным покровителем и заступником служит Николай Чудотворец, или по-карельски Pyhä Miikkula, святой Николай.
Традиционно образ Николая Чудотворца является одним из наиболее популярных в Тверской Карелии. В православном христианстве Николай Чудотворец особо покровительствует всем путешествующим и сиротам, и, вполне закономерно, что почитание именно этого святого получило наибольшее распространение у активно переселявшихся в Бежецкий Верх в начале XVII века русских и карел. Днём Николая Чудотворца считается 22 мая, когда православные христиане отмечают Николу Вешнего или Miikkulan päivä.
Графическим символом Николая Чудотворца в христианской традиции является «крест Святого Николая» или «крест между скобами» широко распространённая в православной церковной символике, геральдике и иконописи фигура, представляющая собой парящий равносторонний крест, сопровождаемый справа и слева противообращёнными скобами прямоугольного начертания. Этот орнаментальный мотив, широко известный в христианском мире, неизменно повторяется в списках икон Святого Николая, архиепископа Мирликийского. Семантика этой фигуры заключается в прибавлении к символическому значению изображаемого креста смысловой добавки «от предела до предела», «от края до края».
Краснохолмский Николаевский Антониев монастырь
С культом Николая Чудотворца непосредственно связана и история главной монашеской обители Тверской Карелии Краснохолмского Антониева монастыря, православного мужского монастыря Бежецкой епархии, старейшего и в прошлом крупнейшего монастыря Тверской Карелии, одного из главных центров хозяйственного освоения земель Бежецкого Верха.
Монастырь расположен в деревне Слобода Краснохолмского района Тверской области у слияния рек Неледины и Могочи, и в XVII-XVIII веках представлял собой первоклассную крепость. На территории монастыря находится один из древнейших памятников тверского зодчества белокаменный Никольский собор, возведённый ещё в 1481-1493 годах. Уникальные храмы и древние постройки монастыря были разрушены большевиками в 1930-е годы.
Монастырь расположен в деревне Слобода Краснохолмского района Тверской области у слияния рек Неледины и Могочи, и в XVII-XVIII веках представлял собой первоклассную крепость. На территории монастыря находится один из древнейших памятников тверского зодчества белокаменный Никольский собор, возведённый ещё в 1481-1493 годах. Уникальные храмы и древние постройки монастыря были разрушены большевиками в 1930-е годы.
Согласно монастырскому преданию, уже после постройки первой кельи и часовни, в один из дней основатель монастыря Антоний ночью увидел из окна своей кельи необычный свет и когда вышел во двор, то обнаружил на дереве икону святителя Николая Чудотворца. Воздав хвалу Господу, он внёс икону в свою часовню, а после возведения деревянной церкви посвятил её святителю Николаю. Так получил своё устроение монастырь, названный в честь святителя Николая и в память основателя Антониевым.
Именно Николаевский Антониев монастырь впоследствии сыграл выдающуюся роль в освоении Бежецкой возвышенности. Если карельские переселенцы в Бежецком Верхе расселялись преимущественно на дворцовых землях, то монастырь привлекал на свои свободные земли русских колонистов из Ярославля и Костромы. Это хорошо видно на диалектологической карте русского языка, составленной К.Ф. Захаровой и В.Г. Орловой. Русские говоры в Бежецкой пятине относятся к северному наречию и наиболее близки к говорам костромской группы, объединяющей носителей на территории современных Ярославской, Костромской областей и северной части Нижегородской области.
Николо-Теребенская пустынь
Выше мы написали о том, какую выдающуюся роль в освоении пустующих земель и заселении Бежецкого Верха в XVII веке сыграл Краснохолмский Антониев монастырь. Теперь мы хотели бы остановиться на другом знаковом монастыре Тверской Карелии, также связанным с именем Николая Чудотворца Николо-Теребенской обители, которая в период своего расцвета справедливо считалась самым «карельским» монастырём Тверской губернии.
Николо-Теребенская пустынь в настоящее время является действующим монастырём Русской православной церкви, и находится в посёлке Труженик Максатихинского района. Название посёлка «Труженик» присвоено населённому пункту уже в советское время и никакого отношения к его истории не имеет. За всё время своего существования поселение имело несколько исторических названий: до начала XIX века Теребень, а с начала XIX века и вплоть до советского времени деревня Слобода.