Когда на планете Икссигреком соскучились по новостям от разведэкспедиции, то сначала пропажу своих товарищей объяснили обычными происками соперников и завистников. И не стали объявлять о пропаже.
Через месяц послали секретную группу, которая полетала вокруг Земли, но никого не нашла.
Когда же прошло еще полгода и не осталось никаких сомнений в гибели экспедиции, новая спасательная группа принялась шарить по Земле и сконцентрировала усилия в районе Великого Гусляра. Сначала им ничего не удавалось найти, а потом один из спасателей, прибывший на Землю в своем обычном облике, отправился в гости к Корнелию Удалову, к которому имел рекомендательные емэйлы от высших чинов в Галактическом центре.
Утром, когда Удалов вышел делать зарядку во двор, к нему обратился голос из кустов:
Простите за беспокойство, Корнелий Иванович, не хотели мы тебя тревожить, Да нужда заставила.
Да вы выходите, выходите, ободрил гостя Удалов. Может, чайку с дороги или чего покрепче?
Не сейчас, возразил инопланетянин. У нас беда. Пропала целая экспедиция. Бесследно. Должна была скрытно и деликатно изучать жителей вашей планеты. И пропала.
А как она выглядела?
Точно сказать не сможем, но ее члены должны были изображать из себя живых существ, которые близки и привычны вам, людям.
А почему нельзя в обычном виде? Мы же не кусаемся.
Ну, как вам объяснить? Некоторые люди думают, что мы кусаемся.
Ветви сиреневого куста немного разошлись, и показался полупрозрачный паук двухметрового роста, настолько страшный и ядовитый на вид, что Удалов зажмурился и отскочил метра на три.
Понимаешь теперь? спросил паук.
Понимаю, Удалов пришел в себя и задумался.
Не то чтобы он испугался паукообразного гостя, и не таких приходилось встречать, но странная мысль посетила его.
Ты не очень спешишь? спросил он пришельца.
У меня впереди вечность, признался пришелец.
Тогда ты затаись до ночи, я тебе кое-что покажу.
Паук провел остаток дня, прилепившись к потолку на лестнице. Слава богу, никому не пришло в голову смотреть на этот потолок.
Ночью, как раз когда в Гусляре появлялись странные привидения, Удалов вышел на лестниц и предупредил:
Сейчас начнется.
Чего начнется? спросил паук.
Ты смотри, только не шуми. Мне неохота из-за тебя с соседями цапаться.
И в этот момент, распространяя вокруг себя сиреневое сияние, на лестничную площадку вышло надбитое с макушки куриное яйцо. За ним появился тот самый лимон. Шурша крыльями, прилетел попугайчик, которого сожрала кошка Ложкиных, и затем летучая мышь, которую слопала кошка Гавриловых..
На этом наблюдение закончилось, потому что с легким треском и негромким шумом на лестницу рухнул с потолка гигантский полупрозрачный паук.
Это упал от страха в обморок бригадир второго ранга, герой многих галактических сражений с непроизносимым именем.
И, увидев его, все привидения Великого Гусляра, включая почти невидное привидение горохового стручка, кинулись к пауку с криками:
Так вот ты где скрывался! Мы погибаем, а помощь не идет! Где был наш Чапаев на белом коне?
Последние слова показывают, как глубоко и серьезно готовились агенты к работе в Великом Гусляре.
К счастью, паук не помер. И увез с собой целый корабль привидений, которые хотели одного загробного успокоения, что свойственно любому призраку.