Дверь прикрой, мягко произнесла Верховная, однако в её голосе Минай уловила повелительные нотки. Та послушно исполнила то ли просьбу, то ли приказ, уже приготовившись, что в следующий миг может умереть и больше не увидеть ясного неба.
Васса нарисовала в воздухе руками невидимые магические узоры, затем повернулась к девушке и добродушно улыбнулась?! И куда делась вся холодность Верховной? Минай непонимающе уставилась на хозяйку. А та звонко рассмеялась, окончательно загнав девушку в тупик.
Теперь нас никто не услышит, так что садись, милочка, произнесла Васса и жестом пригласила сесть в кресло. Разговор нам предстоит серьёзный.
Минай не стала перечить и села. Мягкая обивка слегка просела под её весом. Колдунья по достоинству оценила удобство хозяйской, располагающей к беседе обстановки разве что сладостей и горячего душистого киала для полноты ощущений не хватало. Но девушка не спешила расслабляться от Верховной стоит ждать подвоха.
Не волнуйся, вкрадчиво, с не естественной для жёсткой верховной жрицы заботой произнесла Васса и погладила девушку по голове. Пока тебе ничто не угрожает.
Пока?
Да. Твои неприятности начнутся, когда ты покинешь стены моих покоев.
Может, тогда мне и не следует их покидать?
Боюсь, крошка Минай, это невозможно. У нас есть время, поэтому послушай меня и хорошенько подумай над тем, что я тебе скажу.
Девушка коротко кивнула. А что ещё оставалось делать в таком положении? Хоть Верховная и была добра или старалась таковой выглядеть, она всё равно ожидала худшего.
Ну, вот и хорошо, Васса ласково улыбнулась. Ты не замёрзла? Зима почти пришла в наши края.
Минай покачала головой.
Молодая ещё. Стойкая. А я, пожалуй, зажгу огонь в очаге.
Васса взмахнула рукой, и заранее сложенные поленья в топке занялись пламенем. Прислонив посох к стене у очага, верховная жрица села в кресло напротив гостьи. Доброе до сего мгновения лицо Вассы вмиг посерьёзнело, и Минай поняла, что шутки действительно закончились.
Что ты думаешь о Калдане? начала Васса.
О повелителе думаю хорошее. Он ведь спас меня и всему обучил.
Наивное дитя, покачала головой Верховная.
Минай не понравились ни слова, ни снисходительный взгляд хозяйки покоев. Но девушка решила повременить с осуждением.
А что думаешь о главном враге?
Девушка скорчила презрительную гримасу. О Райсэне неприятно было вспоминать, однако нужно было что-то ответить.
Он главный враг и этим всё сказано.
Васса ухмыльнулась:
А если не увиливать и говорить начистоту? Не волнуйся. Ты не на допросе. Со мной можешь быть откровенной.
Девушка размышляла несколько мгновений и под настойчивым взглядом Верховной неуверенно заговорила:
Райсэн посеял во мне сомнения, что не всё так просто, как мне кажется. И я почти поверила ему.
Жаль, что почти.
Как вы можете такое говорить? Вы же верховная жрица смерти!
Верховная-то верховная, но с мозгами, Васса усмехнулась. Ты знаешь, что повелитель приказал тебя убить?
Если так, то, видимо, есть за что.
Хозяйка кабинета закатила глаза.
Глупая и слепо преданная.
Повелитель спас меня! посмела повысить голос Минай.
Он всего лишь боится, что говорившие с главным врагом жрецы смерти предадут его. Знаешь ли ты, что это повелитель нанял головорезов, напавших на тебя? Нет? И не строй такое удивлённое лицо! Думать просто надо, а не слепо доверять!
Значит, и вам я не должна верить на слово? придя в себя, спросила девушка.
Не должна. Я бы сказала, что никто никому ничего не должен, Васса загадочно улыбнулась и взмахом руки создала чёрное облако, зависшее в воздухе посреди кабинета. Слова должны подкрепляться доказательствами.
Клубы дыма уплотнились, превратились в поблёскивающее на свету овальное зеркало.
Смотри внимательно.
И Минай увидела себя уходящую из тронного зала в тот самый день, когда она, терзаемая сомнениями, вернулась во дворец после плена. Увидела, как захлопнулась за ней дверь, а затем услышала голос Имлора:
«Почему ты её не убьёшь, повелитель?»
Изображение в зеркале повернулось влево и показало лицо советника. Минай не сразу поняла, что видит всё глазами Калдана.
« Зачем? прозвучал голос повелителя. Я многому её учил, тратил на неё время, кроме того, она одна из лучших жриц смерти. Весь труд пойдёт насмарку.
Ты веришь ей во всём, повелитель?
Конечно же, нет. Но доверяю. Она до конца будет мне верна.
С чего такая уверенность?
Ты умён, друг Имлор, но многого ещё не знаешь, ибо молод. Верность можно заслужить или обманом привить, но только не принудить кого-либо к ней. Если человек всем сердцем верит тебе и ни капли не сомневается в том, что делает, он сделает дело наилучшим образом, отдавая себя всего без остатка. Человек должен захотеть служить, только тогда можно ему доверять.
И каким образом этого добиться?
Так же, как и с этой наивной девочкой Минай. Заплатить бандитам, чтобы те напали на неё, а затем спасти. И всё. Человек твой до конца его жизни, которой он готов будет пожертвовать ради тебя».
Убедилась? вглядываясь в изумлённое лицо девушки, с ехидцей в голосе спросила Васса.
Минай некоторое время не могла прийти в себя. Сердце пронизывали боль и холод. Марионетка! Безмозглая слепая марионетка! Именно слепая такой её называл Райсэн во время короткой беседы, когда она была в плену. Дура! Какая же она дура! Минай не сомневалась в верности доказательств магия не умеет врать.