Первый раз здесь, сказал он сам себе. И когда ещё судьба занесёт. Пойду посмотрю.
Будущие космонавты построились шпалерами, поглядывая на закрытый белой материей памятник. Возле него стояли двое в мундирах космофлота. Рядом на коляске, с грудью, покрытой золотыми и серебряными нашивками, сидел абсолютно лысый адмирал.
Сегодня мы открываем ещё один мемориал, сказал он в микрофон. Этот офицер достоин, как и многие его друзья, того, чтобы память о нём сохранилась. Он был против этого, но нам удалось его уговорить.
Он улыбнулся, и дал знак снять материю. Заиграла музыка, курсанты прошли мимо торжественным маршем.
Когда все разошлись, президент решил пройтись по аллее.
Чёрные мраморные плиты, строгий стиль золотых литер. Имена знакомые, некоторые с детства. Вот первый командир отряда первой линии Сабиров. А вот, а вот адмирал Торанага. На чеканном портрете совсем молодой мужчина с открытым, чуть прищуренным взглядом.
Так я и думал! президент остановился перед только что открытым мемориалом. Даже не читая золотую подпись, он узнал Беляева. Весёлый парень с немного бесшабашными глазами. И строчки, строчки под портретом.
В первой высадке на Европе, командир флеш-группы, топография Южного полюса Меркурия, авангардный поиск на Плутоне, два кометных ядра, участник «разворота Кралича» и ещё, ещё. Награды. Четыре ордена, ничего себе. Грамота Высшего Собрания, ого! Звезда Отваги вот это да!!
А я с ним коньяк пил, вдруг почувствовал гордость и за себя президент. А ну-ка, ну-ка, стоп.
Он задумался, а почему в глобальной сети нет никаких упоминаний о Беляеве. Ведь такого быть не может. Он задал своему наладоннику поиск «Первая высадка на Европу». Вот и список тех, кто там был. Восемь человек, Беляева нет. Президент, недолго думая, открыл всеобщий поиск капитана. А сведений-то крохи! Налоговые данные, землевладелец, работник транспортной компании, авария на орбите Марса в прошлом году и всё! А если кавалеров Звезды Отваги посмотреть? На сайте этого капитула, открываем, глядим. Нет! А вот, в самом низу, двенадцать имён отсутствуют. Так и написано «имена отсутствуют по важной причине».
Директор Космической академии угостил президента чаем с сахарными плюшками.
Да, звали они меня с собой, он, поморщившись от усилия, открыл металлическую дверцу сейфа в стене. Храню здесь свои альбомы. Сейчас покажу.
На больших фотографиях улыбались молодые парни, кто в скафандре, кто в спортивной форме. Поодиночке, группами, на фоне деревьев, моря, каких-то планет, астероидов. Иссиня-бордовые лавовые поля Венеры, сверкающий метановый лёд спутников Юпитера, чёрная Луна на голубом шаре Земли, причудливые, странные узоры облака Оорта, неистовый загадочный блеск недоступной Седны.
Я не знаю лучшего пилота, чем Женя Беляев, директор школы, потирая бок, уселся в кресло. Наш курс выпустился на два года позже, чем у них, но Беляева мы хорошо знали. И, кстати, в «развороте Кралича» Женькиных заслуг ничуть не меньше, чем у самого Кралича. Но, так уж назвали. А Беляев никогда не гонялся за наградами, признанием, он вздохнул. Я бы тоже с ними полетел, но учебные дела держат, сейчас выпускные испытания начнутся у курсантов. Увидите Женьку, привет ему от меня передайте. Они же вообще первые выпускники, мало их осталось. Хорошие парни. С ними с нашего курса Кан Ли Чу полетел. Ему запрещены перегрузки, но Женька поставит корабль на космос аккуратно. Ему можно доверять. Лучший в мире пилот.
Яхта «Уралочка» миновала орбиту Марса. На боковом экране в рубке появились признаки пояса астероидов. Сидевший за пультом управления Беляев покосился на адмирала. Тот разместился рядом, на месте второго пилота.
Давай курс, навигатор, Беляев постучал пальцем по пульту, привлекая внимание адмирала. Куда лететь?
Какой курс, что ты?! засмеялся Торанага. Сейчас классного штурмана пригласим, пока он все запасы не съел.
Он нажал клавишу громкой связи.
Нгуен Мин, Нгуен Мин! Убирайся с камбуза, иди к капитану! Немедленно! проговорил он.
Вскоре в рубку ввалились все участники полёта.
Ч-ч-чего шумишь, а-а-а-адмирал? Нгуен вытирал руки о свою куртку. П-п-п-под-д-думаешь, попр-р-робовали ол-ладий.
Мы вам оставили, Кан Ли Чу поставил на пульт большую чашку, накрытую полотенцем. Я вообще-то возмущён! Пригласили искать наших парней, а сами меня на камбуз запрягли!!
Циничный обман, Саня Ченков захохотал. Ты же младше на два года, вот и будешь не храбрым десантником, а коком! Все твои подвиги ныне на камбузе!
Кан Ли Чу вздохнул и понурил голову.
Я думал, мы друзья, а вы обманщики! он оскалился. За это я два дня буду готовить вам перловую кашу без масла!
В рубке загалдели, засмеялись, Торанага принялся упрашивать Кан Ли Чу не быть таким жестоким и обещал взять на себя чистку лука.
Беляев улыбаясь, подозвал к себе Нгуена.
Давай, отец Пафнутий, рисуй нам дорогу до Сатурна! Я-то уж давным-давно дальше Марса не бывал.
Нгуен кивнул, и взяв пару оладьев, отошёл к штурманскому столу и занялся расчётами.
К адмиралу подошёл Кан Ли Чу и сообщил, что на ужин будет тушёная говядина.