Расстаться с Беном Лидии помог случай, и даже не пришлось ничего придумывать, понадобилось лишь подыграть, когда однажды вечером, сидя на скамейке в парке, он задал ей прямой вопрос. К тому времени они встречались уже почти полтора года. Виделись чуть ли ни каждый вечер, частенько оставались друг у друга на ночь, но вопрос совместной жизни Лидия старалась обходить стороной. Бен как-то пару раз касался в разговоре этого аспекта их отношений, но девушка мгновенно и профессионально переводила разговор на другую тему. В конце концов, он, похоже, смирился с подобным положением дел и даже завел себе специальную сумку, с которой приезжал к Лидии, когда собирался остаться у нее.
Вот, очень полезная вещь, похвастался Бен, демонстрируя подруге обновку. Он явно немного злился: Раньше у меня такой не было. Специально для кочевого образа жизни.
Лидия не обиделась на его слова и в ответ лишь немного виновато улыбнулась:
Отличная сумка.
А потом ласково обняла Бена и прошептала:
Спасибо, в это слово девушка вложила столько чувств, сколько могла: нежность, искреннюю привязанность, благодарность Но не больше. Большего просто не было.
И он сдался, нежно обнял ее в ответ и поцеловал в макушку, наверняка не до конца понимая истинных причин ее поведения, но по-прежнему слишком ценя эти отношения.
Возможно, тем прохладным июльским вечером в парке именно этот нюанс и заставил его спросить:
Как ты думаешь, насколько серьезными могут стать наши отношения?
Лидия, которая до сих пор блаженно потягивала горячий кофе и наслаждалась видом Сиднея, перевела на своего друга удивленный взгляд.
Я объясню, он накрыл ее руку своей и, внимательно следя за ее реакцией, продолжил: В Индии начинаются очень крупные археологические раскопки. Мне предлагают возглавить исследование. Для меня это предложение просто подарок судьбы. Я всегда мечтал об этом. Но эта работа не на месяц, даже, может, не на год.
Ты еще им не ответил? спросила Лидия.
Нет, я сначала решил поговорить с тобой, он пристально посмотрел в глаза. Я хочу быть с тобой, но я не уверен, что ты хочешь того же.
Лидия потупилась.
Ты ведь понимаешь, о чем я говорю? он прищурился, будто стараясь угадать ответ по ее лицу.
Она кивнула.
Тогда я должен знать. Я готов отказаться от этой работы, чтобы быть рядом с тобой. Это не будет жертвой с моей стороны, потому что я по-настоящему дорожу нашими отношениями. Но если для тебя они значат меньше если ты
Я поняла, остановила его девушка, чувствуя, что говорить ему становится все сложнее. Она с нежностью посмотрела в его полные грусти глаза. Он уже знал, каков будет ответ. Ты много значишь для меня. Но я не готова пообещать тебе то, что ты хочешь.
Он кивнул. И в этот момент Лидия почти физически ощутила ту боль, которую ему причинили ее слова. Но ее сердце по-прежнему билось ровно и спокойно, мысли не путались, она чувствовала лишь грусть и сочувствие. Поддавшись внезапному порыву, девушка осторожно взяла его за руку, и вдруг перед ее глазами запестрили яркие цвета розовые, синие, желтые, красные ткани, в нос ударил незнакомый пряный запах, а в ушах зазвенела музыка, вокруг теперь было множество цветов, украшающих комнату и веселящихся людей. Лидии удалось разглядеть среди этого колоритного празднества знакомое ей лицо. Это был Бен, одетый в такие же яркие одежды, как и остальные, он, кажется, был в центре всего этого веселья. Рядом с ним, держа его за руку, стояла невысокая смуглая девушка, облаченная в красно-золотистое сари. На мгновение Лидии показалось, что она поймала взгляд своего друга и прочла в нем спокойствие и умиротворение. А потом все исчезло. Она вновь сидела на скамейке в центе Сиднея, рядом был Бен, и холодные вечерние сумерки уже не на шутку поторапливали их домой.
Ее друг покинул Сидней через два месяца после того разговора. За это время они встретились лишь однажды когда он незадолго до своего отъезда без предупреждения заехал к ней в офис в середине рабочего дня.
Привет.
Привет, Лидия искренне удивилась, увидев Бена в дверях кабинета.
Можно войти?
Конечно, девушка отложила ежедневник и, встав со своего места, вышла из-за стола.
Я попросил Сару не говорить тебе, что я поднимаюсь, объяснил он, закрывая за собой дверь.
Лидия улыбнулась. Она не знала, стоило ли обнять его или поприветствовать как-то иначе, и просто остановилась посреди кабинета, надеясь, что он прояснит причину своего визита. Бен выглядел уставшим, очень уставшим, и девушка решила списать это на непростые сборы в предстоящее путешествие. Он немного помедлил, а потом подошел к Лидии и протянул ей небольшую коробочку.
Это тебе.
Она наконец-то отвела напряженный взгляд от его лица и взяла в руки подарок. Это был красный лотос. Бен как-то рассказывал ей, что в Индии лотос красного цвета обозначает очень сильные чувства, идущие из самого сердца. Она слегка нахмурилась и едва заметно помотала головой, не до конца понимая этот поступок.
Я не мог уехать, не сказав тебе еще раз, как ты дорога мне и как я благодарен судьбе за эти полтора года, которые мы провели вместе.