Лидия грустно улыбнулась его рассуждениям.
Знаете, завтра состоится открытие еще одной экспозиции. Выставляют частную коллекцию. Там будет немало древностей, о которых я знаю намного больше. Могу устроить вам персональную экскурсию.
Собеседница не стала скрывать удивления:
А вы решили не терять времени!
Вы правы, я очень ценю время. Особенно время, проведенное в обществе такой приятной собеседницы, он улыбнулся и тут же добавил: Это не наглая лесть, а искренний комплимент.
Я поняла, кивнула девушка. Что ж, завтра воскресенье, и я с удовольствием приму ваше предложение.
Ух ты, Бен, казалось, не ожидал такого скорого и прямого ответа.
Я, в свою очередь, очень ценю искренность, добавила она.
Мужчина прищурился.
В меру, конечно, уточнила девушка.
В тот день они расстались после ланча. Лидия отказалась от предложения подвезти ее до дома, сославшись на желание прогуляться в одиночестве, и они простились до завтра.
Через несколько дней после воскресной выставки, на которой девушка не переставала удивляться кругозору своего нового знакомого, а также его обходительности и легкости их общения, они сходили в кино и поужинали в индийском ресторане. А потом Лидия улетела на две недели в Китай с Джеймсом и Лайнусом. Уезжая, девушка не строила никаких планов на дальнейшее общение, так же, как не строила их с момента первой встречи. Но Бен оказался на удивление настойчив. Он звонил ей на мобильный почти каждый вечер, присылал ненавязчивые сообщения и всем своим поведением демонстрировал, что собирается продолжить приятное знакомство. Лидия в свою очередь не проявляла большой инициативы. Несмотря на привлекательность своего нового знакомого, он не вызывал у нее ничего, кроме общей симпатии. И тем не менее спустя полтора месяца настойчивых ухаживаний он и в самом деле начал ей нравиться. Бен оказался не просто привлекательным мужчиной, но и умным и веселым собеседником, внимательным другом, нежным и страстным любовником. А что еще нужно было бессмертной девушке от своего спутника, расставание с которым было уже предрешено и неизбежно?
Мне понравился ваш друг, осторожно заметил Джеймс после одного из благотворительных приемов, организованных компанией, куда Лидия пришла с Беном.
Они вдвоем сидели за столом в переговорной, где только что закончилось совещание, остальные участники которого уже покинули комнату.
Да, он милый, добрый Думаю, это как раз то, что нужно, отозвалась девушка.
Собираетесь на ланч? спросил Сказочник.
Сейчас? она бросила взгляд на изящные часики. Вообще-то, и в самом деле пора перекусить. А я вроде только позавтракала
Хотите сказать, как быстро летит время? улыбнулся он.
Именно, кивнула в ответ собеседница.
За непродолжительной трапезой в полупустом зале ресторана, расположенного на первом этаже их офисного здания, они как-то незаметно и невзначай вновь коснулись темы личной жизни.
Бен не обидится, если в четверг вечером я предложу вам составить мне компанию на музыкальном вечере в театре?
Лидия покачала головой:
Ни в коем случае. Спасибо за приглашение. А почему Джейн не идет?
Она занята в галерее, уклончиво ответил Джеймс.
Ладно, значит в четверг. Вечернее платье? из-за возникшего любопытства девушка с трудом удержалась от бестактного вопроса.
Нет, коктейльное, ответил мужчина, доливая в их чашки чай.
Простите, я не могу не спросить, сдалась Лидия. Скажите мне, если это не мое дело. Мне все равно будет интересно, но я обещаю не задавать дальнейших вопросов. У вас с Джейн что-то не ладится?
Сказочник слегка нахмурился.
Значит, не мое дело, расценила повисшую паузу собеседница.
Значит, не мое дело, расценила повисшую паузу собеседница.
Дело не в этом, Джеймс покачал головой, опасаясь, что обидел Лидию. Джейн просто старается занять в моей жизни достаточно значимое место. На прошлой неделе она решила, что пора познакомить меня с родителями.
Лидия чуть не поперхнулась десертом.
Думаю, мы расстанемся. Скорее, чем я планировал.
Девушка подавила внезапно возникшее в душе тошнотворное чувство от формулировки «запланированное расставание». Личная жизнь ее босса в этот момент больше походила на хорошо просчитанный договор, который мог быть досрочно расторгнут из-за форсмажорного обстоятельства, под который попадало знакомство с родителями. Но она тут же отогнала от себя эти мысли, рискуя заодно покопаться и в собственном подходе к отношениям с Беном.
С вами все в порядке? Джеймс, похоже, уловил некоторое смятение, которое вызвали у собеседницы его слова.
Да она вспомнила высказывание Сказочника о том, что многие люди, даже не будучи бессмертными, живут именно так, продумывая, рассчитывая, не чувствуя всем сердцем, не привязываясь всей душой. И вдруг успокоилась. Наверное, это мне нужно спросить, в порядке ли вы?
Джеймс улыбнулся:
В полном.
С того дня Лидия волей-неволей стала задумываться о том, когда придет ее время расстаться Беном.
Мисс Мосс! голос секретаря вернул Лидию из царства воспоминаний.
Да, Сара.
Я ухожу на ланч, вам что-нибудь нужно?
Нет. Идите, приятного аппетита! она положила фотографию Бена лицом вниз, чтобы вытащить изображение из рамочки.