Не успел Тим опомниться, как с той стороны, откуда прилетело копье, послышался топот. На горизонте в жарком мареве нового дня росло облако пыли. Земля загудела, но Тим продолжал стоять и пристально всматриваться вдаль. Скоро он различил двух всадников и услышал крики, которыми те подгоняли своих коней. Оба мчались во весь опор и даже издалека Тим понял, что всадники были настоящими великанами. Подскакав, они резко осадили коней и нависли над Тимом, как две скалы.
Ты кто таков будешь? спросил богатырь, который прискакал по светлой стороне.
Его голос звучал так громко, что у Тима заложило уши. Всадник был ростом не меньше трех метров и очень широк в плечах. На голове богатыря был железный островерхий шлем, грудь покрывали сверкающие на солнце латы. Кольчуга из крупных колец облегала широкий торс. На поясе висел меч, на боку багряного цвета щит. Щит был украшен изображением солнца с ликом, от которого вокруг расходились золотые волнистые лучи.
Конь был под стать своему седоку крепкий и высокий. Под его брюхом, не пригибая головы, мог бы легко пройти Тим. Черная шерсть скакуна блестела маслом. Длинная грива рассыпалась по шее, хвост стелился по земле. После стремительной скачки с губ коня срывались клочья пены. Он нетерпеливо переступал с ноги на ногу, оставляя на песке вмятины размером с большую сковороду, косил на Тима и все норовил подойти ближе. Сдерживая жеребца, богатырь подъехал к торчавшему из земли копью и, одной рукой вынув его, приладил к седлу.
Так, кто ты есть, родимый? И что здесь делаешь? богатырь привстал на стременах и с высоты двухэтажного дома грозно посмотрел на Тима. Или язык проглотил?
Я посмотрю, есть ли у него язык! И если есть, то заставлю проглотить его! выкрикнул темный всадник.
Он не сводил с Тима злых с прищуром глаз. Этот богатырь ни в чем не уступал первому ни ростом, ни размахом плеч, ни зычным голосом, но его лицо с коротенькой бородкой и тонкими усиками не нравилось Тиму. На всаднике были доспехи из широких кованых пластин. Из-под них выглядывал длинный вышитый золотом халат. На поясе богатыря висела кривая сабля, а толстые в перстнях пальцы то и дело хватались за рукоять длинного кинжала. Голову всадника покрывал круглый отделанный мехом шлем, из макушки которого торчал пучок конских волос. Длинное копье висело у седла, а круглый щит с искусным орнаментом и выкованной на нем головой орла был закинут за спину. Гнедой конь темного всадника был таким же большим, как у его спутника. Он нетерпеливо гарцевал на сильных стройных ногах, отказывался стоять на месте и наседал грудью на черного жеребца.
Сейчас он все расскажет, продолжал темный богатырь. А потом я привяжу его к седлу и отвезу на базар, где продам султану. Э-э-э, да за такую мелюзгу много не дадут. Лучше просто убить его и оставить волкам хоть какая-то польза будет.
Ежели ты не заметил, Челубей, мое копье первым нашло добычу. Кто из нас и будет решать насчет этого отщепка, то это будешь не ты.
Молчи, Пересвет, не родился еще тот человек, который указывал бы Челубею, что делать. Своей добычей я не собираюсь делиться ни с тобой, ни с самим ханом.
Молчи, Пересвет, не родился еще тот человек, который указывал бы Челубею, что делать. Своей добычей я не собираюсь делиться ни с тобой, ни с самим ханом.
Твой хан яйца выеденного не стоит, а с ним все его поганое войско, и ты сам. Били вас и будем бить!
Что?!! взвился Челубей.
Его конь, почуяв ярость хозяина, выгнул шею и заржал. Челубей выхватил саблю и взмахнул ею над головой.
Может ты забыл, что твой князь данник моего хана? Может твоя жена не выносила нашим воинам хлеба с солью, согнувшись в поклоне? Или ты не помнишь, как ездили к нам за княжескими ярлыками и ползали как змеи по земле? Так я тебе, напомню!
Цыц, племя бусурманское! Охолонь, не то покажу, кто тут орел, а кто змея подколодная! Напомню, кто на Куликовом полюшке первым дыру в живот получил!
Сын бешеного ишака, как твой поганый язык повернулся сказать такое? Это я уложил тебя первым ударом!
Богатыри уже не помнили о Тиме. Их скакуны вставали на дыбы и сшибались грудью. Над головой Челубея блестел, рассекая воздух, клинок. Темный великан наскакивал на светлую половину Пересвета и грозил свалить того с коня. Пересвет перекинул щит в левую руку и развернул жеребца навстречу противнику. Его меч без устали наносил удары. Несмотря на ожесточенность, противникам никак не удавалось поразить друг друга. Пересвет несколькими обманными ударами обошел щит Челубея, но только распорол край его кольчуги. Яростная атака Челубея и его визжащий клинок тоже не много дали его обладателю царапина на щеке Пересвета лишь разозлила того.
Грохот стоял оглушительный. Крики противников потонули в звоне железа. Кони ржали, земля содрогалась под мощными ударами их копыт. Поднятая пыль закрыла солнце и заволокла все кругом. Тим понял, что пора убираться. Он подхватил рюкзак и, ничего не видя перед собой, обошел место сражения. Через полсотни шагов облако пыли поредело, и Тим пустился бежать. За спиной еще долго слышались звуки битвы, но потом утихли и они. Тим перешел на шаг.